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Photo de la semaine: La canine de Narbala est composée de deux structures hélicoïdales

Le crochet de Narbala (Monodon monoceros) est une curiosité de la nature : il a une forme d'hélice qui tourne vers la gauche, peut atteindre deux mètres de long, pousse correctement, non courbé, et, contrairement à d'autres animaux, dans la plupart des cas, un seul se détache (gauche). C'est pourquoi le narbal est aussi appelé licorne de mer. Maintenant, dans une étude internationale menée par l'Université d'Aarhus, au Danemark, la structure de la canine a été clarifiée et il a été découvert, entre autres, qu'elle se compose de deux structures hélicoïdales qui se tortillent dans la direction opposée.

Pour l'étude de la structure, trois grands synchrotrons ont été utilisés. Ils ont permis de clarifier la structure 3D des crocs à l'échelle atomique, nanométrique et micrométrique. La canine de Narbala ne contient pas d’émail, mais du ciment à l’extérieur et de la dentine à l’intérieur. Eh bien, vous avez vu qu'ils poussent tous les deux en spirale, mais le ciment se tord vers la gauche et la dentine dans le sens opposé. La rotation des deux structures hélicoïdales dans des directions opposées explique la croissance correcte de la canine, sans courbure, et pourquoi elle est si résistante.

Les détails ont été publiés en ouvert dans la revue Nature Communication. En outre, il a été suggéré que la recherche pourrait être utile pour la conception de nouveaux matériaux. Maintenant, même avec la structure de la canine clarifiée, les scientifiques ne savent pas encore quel rôle elle joue. Comme Narbal est plus commun chez les mâles que chez les femelles, on pense généralement qu'il peut s'agir d'un élément sexuel, mais pour le moment, il n'y a pas suffisamment de preuves pour le confirmer.