Text redactat en basc i traduït automàticament per Elia i sense revisió posterior. MOSTRA L’ORIGINAL

Foto de la setmana: L'ullal de Narbala està format per dues estructures helocoidales

L'ullal de Narbala (Monodón monoceros) és una raresa de la naturalesa: té forma d'hèlix que gira cap a l'esquerra, pot aconseguir els dos metres de llarg, creix recte, no corbat i, a diferència d'altres animals, en la majoria dels casos, només destaca un (el de l'esquerra). Per aquesta raó, al narval també se'n diu unicorn marí. Ara, en un estudi internacional conduït per la Universitat d'Aarhus (Dinamarca), s'ha aclarit l'estructura de l'ullal, descobrint, entre altres coses, que està format per dues estructures helicoidals que es retorcen en sentit contrari.

Per a l'estudi de l'estructura s'han utilitzat tres grans sincotrones. Gràcies a ells, s'ha aclarit l'estructura en 3D dels ullals a escala atòmica, nanomètrica i micromètrica. L'ullal de Narbala no té esmalt, té ciment en l'exterior i dentina a l'interior. Perquè, com han vist, tots dos creixen en espiral, però el ciment es retorça cap a l'esquerra i la dentina en sentit contrari. El gir de les dues estructures helicoidals en direccions oposades explica que l'ullal creixi recte sense corbar, així com per què és tan resistent.

Els detalls es publiquen en obert en la revista Nature Communication. A més, suggereixen que la recerca pot ser útil per al disseny de nous materials. Això sí: fins i tot amb l'estructura de l'ullal il·luminada, els científics encara no saben quina funció té. Pel fet que Narbal és més comú en els mascles que en les femelles, es creu que pot ser un element sexual, però de moment no hi ha evidència suficient per a confirmar-lo.