Texto redactado en euskara e traducido automaticamente por Elia e sen posterior revisión. VER ORIXINAL

Iluminado pola sombra da lúa

É lexítimo preguntar para que. O caso dunha eclipse non é unha excepción: para que podemos utilizar unha eclipse solar? Para o ser humano non se trata dun mero espectáculo natural, senón que a eclipse ten as súas propias características e, si é posible, utilizaraas.

Guillermo Roa Zubia

Cando tivo lugar a guerra de Troia? Cando desapareceron os que construíron Stonehenge? Cando naceu o primeiro emperador de China? Desde o noso punto de vista actual, a historia antiga carece dun calendario fiable. Descoñécese a data exacta dos feitos máis antigos, a. C. A datación de acontecementos até o século VIN é moi difícil e a maioría de eventos posteriores tamén. Con todo, hai unha excepción, o conflito da eclipse. Chámase así.

Os medos son os protagonistas do conflito da eclipse. En épocas anteriores á formación de Persia, eles controlaban a costa sur do mar Caspio e estenderon a guerra coa guerra o territorio, tomando referencias actuais desde o norte de Irán até o centro de Turquía. Alí atoparon aos lidios e puxéronse a pelexar. E un día, de súpeto, a loita foi interrompida. Si, pero cando foi? Pois exactamente, a. C. 585 O 28 de maio do ano. Ese mesmo día.

Para que serve unha eclipse? Pois, nese caso, para utilizalo como calendario. Segundo a crónica do historiador grego Heródoto, unha vez que os medos e os lidios loitaban, fíxose noite. E os guerreiros recibírono como sinal de fin da guerra. A fronteira entre os dous territorios estableceuse no río Halys e puxo fin a seis anos de guerra. Por primeira vez, unha eclipse converteuse nun calendario. Ademais, curiosamente, a eclipse foi anunciado por Tales de Mileto, pero estes dous pobos non tiñan coñecemento deste prognóstico.

Salto á ficción

A idea de que unha eclipse inesperada sexa un sinal dos deuses é interesante para escribir un guion. E utilizouse moitas veces. É moi popular, por exemplo, o libro de Mark Twain Yankee in King Arthur's Court. E, por exemplo, no cómic Tintín e o Templo do Sol Hergé tamén utilizaba esta idea.

Con todo, houbo intentos históricos de predicir unha eclipse. Supostamente, este era o obxectivo do mecanismo para o Anticit. O mecanismo anticítico foi descuberto nun barco grego afundido. O caso chama a atención porque se trata dunha máquina mecánica con moitas engrenaxes, ás veces chamada computadora analóxica, e supostamente a tecnoloxía para facer engrenaxes precisos non estaba dispoñible naquela época do barco. Por iso, algúns expertos propoñen que a máquina é posterior, pero que caeu ao mar e afundiuse, casualmente, onde estaba o barco mergullado.

Na última película de Indiana Jones (Indiana Jones and the Dial of Destiny, 2023) o mecanismo anticítico ten un gran protagonismo. Con todo, nesta película é unha especie de máquina do tempo, mentres que os historiadores concluíron que en realidade era unha máquina para predicir as posicións dos astros, como as eclipses.

O dispositivo real está exposto no Museo Arqueolóxico Nacional de Atenas. en 2006, unha análise da mesma foi publicado pola revista Nature e o resultado dunha investigación sobre o seu funcionamento. E aí está a clave. A miúdo fálase do que é e que é sorprendente ter un dispositivo deste tipo naquela época, pero poucas veces explícase que en realidade non funcionaba ben. O problema é que a través dos engrenaxes basear nas órbitas circulares dos astros, e as órbitas dos astros non son circulares. Son elípticas.

Eclipses para facer ciencia

Outra resposta a esta pregunta é para que serve unha eclipse: a resposta da ciencia. As eclipses son escasos, polo que non parecen ser moi útiles.

A Lúa vira ao redor da Terra unha vez ao mes, pero as eclipses non se producen unha vez ao mes. A razón disto é que a órbita da Lúa é complexa. Por unha banda, ten unha órbita elíptica (ás veces máis próxima que outras) e realiza un movemento de precesión (a orientación da elipse cambia constantemente); e por outro, e sobre todo, hai que ter en conta que a órbita da Lúa non está no mesmo plano que a da Terra, polo que, na maioría dos casos, a Lúa viaxa por encima ou por baixo do Sol, visto desde a Terra.

En calquera caso, prodúcense eclipses intermitentes. Si temos unha predición correcta deles, tamén podemos sacarlle o beneficio científico.

Os movementos dos astros serven para marcar o tempo, é dicir, pódense utilizar como reloxos; e, ademais, son reloxos precisos. Galileo propuxo utilizar as eclipses dos satélites de Júpiter durante a navegación, xa que non podían levar reloxos concretos nos barcos. Ter un reloxo preciso, por exemplo, significaba que a lonxitude da posición do barco podíase calcular de forma precisa.

Pois ben, Galileo pensou que unha eclipse dun satélite de Júpiter non é visible ao mesmo tempo en dous lugares de diferente lonxitude. Non era unha boa idea. Por unha banda, porque Galileo estaba equivocado; e, por outro, porque a observación de Júpiter non é práctica e moitas veces non é posible. En calquera caso, o concepto de utilizar as eclipses en modo reloxo era interesante.

en 1676, o astrónomo Ole Romer estaba a medir o movemento dos satélites de Júpiter. En realidade eran lúas, movéndose ao redor do planeta; non habería moito misterio. Era simplemente tomar datos. Con todo, os tempos entre as eclipses de Io variaban ao longo do ano. Canto máis cerca achábase a Terra e Júpiter, máis curto era o intervalo de tempo entre unha eclipse e outro, e viceversa. Pero a velocidade de Io non cambiaba. O período era sempre 42,5 horas. Por tanto, a única conclusión era que a luz ten velocidade, que non é simultánea, e que cando a Terra estaba lonxe, tardaba máis en chegar de Júpiter.

Romer recibiu datos durante anos. Grazas a eles, calculou a velocidade da luz. Non era un cálculo perfecto, pero, por unha banda, o feito de que se fixo o cálculo en si ten moito valor e, por outro, a aproximación non é moi mala. Era o século XVII e o seu resultado é 212.000 quilómetros por segundo (o valor real é uns 300.000 quilómetros). As eclipses serviron para afirmar o concepto revolucionario de que a velocidade da luz non era infinita. Ademais, calculouno.

Unha teoría revolucionaria

Ademais das de Júpiter, a ciencia aproveitou as eclipses do Sol para avanzar. Neste sentido, un das eclipses máis coñecidas da historia tivo lugar o 29 de maio de 1919. Einstein propuxera unha teoría tola, a Teoría da relatividad xeral. Era un tolo, entre outras cousas, porque facía unha proposta tola, é dicir, que unha masa moi grande desvía o curso da luz. E na eclipse de 1919 demostrouse que isto era correcto. A gran masa é o Sol mesmo, mentres que a luz desviada é a das estrelas que están detrás do Sol.

Por suposto, durante o día non ven as estrelas. A gran masa do sol torce os seus raios de luz, pero durante o día non se pode ver este efecto. Tampouco de noite, porque o Sol non está alí. Por tanto, unha eclipse total de Sol é a única ocasión para velo, é como apagar a luz do Sol, pero sen quitar o Sol del. E é por iso que os físicos partiron en busca dunha eclipse. Tentárono varias veces e finalmente conseguiron fotografar o efecto cunha eclipse de 1919.

Eran tempos difíciles; acabada a Primeira Guerra Mundial, había tensión entre británicos e alemáns, e a idea da relatividad viña de Alemaña. Con todo, os británicos Frank Watson Dyson e Arthur Stanley Eddington puideron enviar dúas expedicións para fotografar a eclipse. A eclipse durou moito tempo, o que permitiu que a sombra da Lúa percorrese un longo camiño. Unha expedición británica trasladouse a Sobral, Brasil, e a outra á illa de Príncipe, en África. O tempo en ambos os casos foi escaso e o equipamento era escaso. Pero as fotografías realizadas en dous lugares demostraron que Einstein estaba no certo: O sol desvía a luz das estrelas. Como resultado, unha eclipse foi utilizado para confirmar por primeira vez na práctica unha predición teórica da relatividad xeral.

Eclipse artificial

Para a ciencia actual, as eclipses non son particularmente útiles. Poucas veces son necesarias as condicións que xera unha eclipse para realizar unha investigación. Isto debe destacarse debido á escaseza de eclipses. Para ter unha idea, no século XX houbo 228 eclipses solares, dos cales só 71 foron eclipses totais. Por tanto, un investigador que os necesite terá que esperar moito tempo para aproveitar unha eclipse solar axeitado. Ademais, dependendo de desde onde se vexa unha eclipse e durante canto tempo, isto pode condicionar moito a investigación.

No entanto, nalgúns casos poden producirse eclipses artificiais que poden ser comenenciudos. O exemplo máis espectacular é o observatorio SOHO (Solar and Heliospheric Observatory). É un observatorio da axencia ESA no espazo, situado en órbita ao redor do punto chamado L1. Hai varios puntos estables asociados á órbita de calquera planeta, mesmo no caso da Terra; si sitúase unha nave espacial nun destes puntos, a nave espacial non caerá a ningunha parte. Chámanse puntos de Lagrange e o observatorio SOHO xira ao redor dun deles, o L1.

Pero aínda máis interesante que a localización é o truco que utiliza para investigar a coroa do Sol. A idea é cubrir o propio Sol para obstaculizar a súa luz e así poder observar a coroa. É dicir, utiliza unha eclipse artificial para ver a coroa. É o mesmo traballo que nos vai a facer a Lúa o 12 de agosto: Cubrimos o Sol e vemos a primeira ollada a coroa do Sol. Non é de estrañar que este tipo de observación faga posible que o instrumento teña o nome de coronógrafo. O SOHO utiliza unha para a observación continua da coroa.

Isto permitiu ao SOHO descubrir miles de cometas e, por suposto, proporciona datos para o longo rexistro da actividade do Sol. As eclipses son útiles, así que si non tes unha eclipse, crea un.