Text redactat en basc i traduït automàticament per Elia i sense revisió posterior. MOSTRA L’ORIGINAL

Il·luminat per l'ombra de la lluna

És legítim preguntar per a què. El cas d'un eclipsi no és una excepció: per a què podem utilitzar un eclipsi solar? Per a l'ésser humà no es tracta d'un mer espectacle natural, sinó que l'eclipsi té les seves pròpies característiques i, si és possible, les utilitzarà.

Guillermo Roa Zubia

Quan va tenir lloc la guerra de Troia? Quan van desaparèixer els que van construir Stonehenge? Quan va néixer el primer emperador de la Xina? Des del nostre punt de vista actual, la història antiga manca d'un calendari fiable. Es desconeix la data exacta dels fets més antics, a. C. La datació d'esdeveniments fins al segle VI és molt difícil i la majoria d'esdeveniments posteriors també. No obstant això, hi ha una excepció, el conflicte de l'eclipsi. Es diu així.

Els medes són els protagonistes del conflicte de l'eclipsi. En èpoques anteriors a la formació de Pèrsia, ells controlaven la costa sud de la mar Càspia i van estendre la guerra amb la guerra el territori, prenent referències actuals des del nord de l'Iran fins al centre de Turquia. Allí van trobar als lidis i es van posar a barallar. I un dia, de sobte, la lluita va ser interrompuda. Sí, però quan va ser? Perquè exactament, a. C. 585 El 28 de maig de l'any. Aquest mateix dia.

Per a què serveix un eclipsi? Perquè, en aquest cas, per a utilitzar-lo com a calendari. Segons la crònica de l'historiador grec Heródoto, una vegada que els medes i els lidis lluitaven, es va fer nit. I els guerrers ho van rebre com a senyal de fi de la guerra. La frontera entre els dos territoris es va establir en el riu Halys i va posar fi a sis anys de guerra. Per primera vegada, un eclipsi es va convertir en un calendari. A més, curiosament, l'eclipsi va ser anunciat per Tales de Milet, però aquests dos pobles no tenien coneixement d'aquest pronòstic.

Salt a la ficció

La idea que un eclipsi inesperat sigui un senyal dels déus és interessant per a escriure un guió. I s'ha utilitzat moltes vegades. És molt popular, per exemple, el llibre de Mark Twain Yankee in King Arthur's Court. I, per exemple, en el còmic Tintín i el Temple del Sol Hergé també utilitzava aquesta idea.

No obstant això, hi ha hagut intents històrics de predir un eclipsi. Suposadament, aquest era l'objectiu del mecanisme per a l'Anticit. El mecanisme anticítico va ser descobert en un vaixell grec enfonsat. El cas crida l'atenció perquè es tracta d'una màquina mecànica amb molts engranatges, a vegades anomenada computadora analògica, i suposadament la tecnologia per a fer engranatges precisos no estava disponible en aquella època del vaixell. Per això, alguns experts proposen que la màquina és posterior, però que va caure a la mar i es va enfonsar, casualment, on estava el vaixell submergit.

En l'última pel·lícula d'Indiana Jones (Indiana Jones and the Dial of Destiny, 2023) el mecanisme anticítico té un gran protagonisme. No obstant això, en aquesta pel·lícula és una espècie de màquina del temps, mentre que els historiadors van concloure que en realitat era una màquina per a predir les posicions dels astres, com els eclipsis.

El dispositiu real està exposat en el Museu Arqueològic Nacional d'Atenes. en 2006, una anàlisi de la mateixa va ser publicat per la revista Nature i el resultat d'una recerca sobre el seu funcionament. I aquí està la clau. Sovint es parla del que és i que és sorprenent tenir un dispositiu d'aquest tipus en aquella època, però poques vegades s'explica que en realitat no funcionava bé. El problema és que a través dels engranatges es basen en les òrbites circulars dels astres, i les òrbites dels astres no són circulars. Són el·líptiques.

Eclipsis per a fer ciència

Una altra resposta a aquesta pregunta és per a què serveix un eclipsi: la resposta de la ciència. Els eclipsis són escassos, per la qual cosa no semblen ser molt útils.

La Lluna gira al voltant de la Terra una vegada al mes, però els eclipsis no es produeixen una vegada al mes. La raó d'això és que l'òrbita de la Lluna és complexa. D'una banda, té una òrbita el·líptica (a vegades més pròxima que unes altres) i realitza un moviment de precessió (l'orientació de l'el·lipse canvia constantment); i per un altre, i sobretot, cal tenir en compte que l'òrbita de la Lluna no està en el mateix pla que la de la Terra, per la qual cosa, en la majoria dels casos, la Lluna viatja per damunt o per sota del Sol, vist des de la Terra.

En qualsevol cas, es produeixen eclipsis intermitents. Si tenim una predicció correcta d'ells, també podem treure-li el benefici científic.

Els moviments dels astres serveixen per a marcar el temps, és a dir, es poden utilitzar com a rellotges; i, a més, són rellotges precisos. Galileu va proposar utilitzar els eclipsis dels satèl·lits de Júpiter durant la navegació, ja que no podien portar rellotges concrets en els vaixells. Tenir un rellotge precís, per exemple, significava que la longitud de la posició del vaixell es podia calcular de manera precisa.

Doncs bé, Galileu va pensar que un eclipsi d'un satèl·lit de Júpiter no és visible al mateix temps en dos llocs de diferent longitud. No era una bona idea. D'una banda, perquè Galileu estava equivocat; i, per un altre, perquè l'observació de Júpiter no és pràctica i moltes vegades no és possible. En qualsevol cas, el concepte d'utilitzar els eclipsis en mode rellotge era interessant.

en 1676, l'astrònom Ole Romer estava mesurant el moviment dels satèl·lits de Júpiter. En realitat eren llunes, movent-se al voltant del planeta; no hi hauria molt misteri. Era simplement prendre dades. No obstant això, els temps entre els eclipsis de Io variaven al llarg de l'any. Com més a prop es trobava la Terra i Júpiter, més curt era l'interval de temps entre un eclipsi i un altre, i viceversa. Però la velocitat de Io no canviava. El període era sempre 42,5 hores. Per tant, l'única conclusió era que la llum té velocitat, que no és simultània, i que quan la Terra estava lluny, trigava més a arribar de Júpiter.

Romer va rebre dades durant anys. Gràcies a ells, va calcular la velocitat de la llum. No era un càlcul perfecte, però, d'una banda, el fet que s'hagi fet el càlcul en si té molt valor i, per un altre, l'aproximació no és molt dolenta. Era el segle XVII i el seu resultat és 212.000 quilòmetres per segon (el valor real és uns 300.000 quilòmetres). Els eclipsis van servir per a afirmar el concepte revolucionari que la velocitat de la llum no era infinita. A més, ho va calcular.

Una teoria revolucionària

A més de les de Júpiter, la ciència ha aprofitat els eclipsis del Sol per a avançar. En aquest sentit, un dels eclipsis més coneguts de la història va tenir lloc el 29 de maig de 1919. Einstein havia proposat una teoria boja, la Teoria de la relativitat general. Era un boig, entre altres coses, perquè feia una proposta boja, és a dir, que una massa molt gran desvia el curs de la llum. I en l'eclipsi de 1919 es va demostrar que això era correcte. La gran massa és el Sol mateix, mentre que la llum desviada és la de les estrelles que estan darrere del Sol.

Per descomptat, durant el dia no es veuen les estrelles. La gran massa del sol torça els seus raigs de llum, però durant el dia no es pot veure aquest efecte. Tampoc de nit, perquè el Sol no és allí. Per tant, un eclipsi total de Sol és l'única ocasió per a veure'l, és com apagar la llum del Sol, però sense llevar el Sol d'ell. I és per això que els físics van partir a la recerca d'un eclipsi. Ho van intentar diverses vegades i finalment van aconseguir fotografiar l'efecte amb un eclipsi de 1919.

Eren temps difícils; acabada la Primera Guerra Mundial, hi havia tensió entre britànics i alemanys, i la idea de la relativitat venia d'Alemanya. No obstant això, els britànics Frank Watson Dyson i Arthur Stanley Eddington van poder enviar dues expedicions per a fotografiar l'eclipsi. L'eclipsi va durar molt de temps, la qual cosa va permetre que l'ombra de la Lluna recorregués un llarg camí. Una expedició britànica es va traslladar a Sobral, el Brasil, i l'altra a l'illa de Príncep, a Àfrica. El temps en tots dos casos va ser escàs i l'equipament era escàs. Però les fotografies realitzades en dos llocs van demostrar que Einstein tenia raó: El sol desvia la llum de les estrelles. Com a resultat, un eclipsi va ser utilitzat per a confirmar per primera vegada en la pràctica una predicció teòrica de la relativitat general.

Eclipsi artificial

Per a la ciència actual, els eclipsis no són particularment útils. Poques vegades són necessàries les condicions que genera un eclipsi per a realitzar una recerca. Això ha de destacar-se a causa de l'escassetat d'eclipsis. Per a tenir una idea, en el segle XX va haver-hi 228 eclipsis solars, dels quals només 71 van ser eclipsis totals. Per tant, un investigador que els necessiti haurà d'esperar molt de temps per a aprofitar un eclipsi solar adequat. A més, depenent de des d'on es vegi un eclipsi i durant quant temps, això pot condicionar molt la recerca.

No obstant això, en alguns casos poden produir-se eclipsis artificials que poden ser aprofitats. L'exemple més espectacular és l'observatori SOHO (Solar and Heliospheric Observatory). És un observatori de l'agència AQUESTA en l'espai, situat en òrbita al voltant del punt anomenat L1. Hi ha diversos punts estables associats a l'òrbita de qualsevol planeta, fins i tot en el cas de la Terra; si se situa una nau espacial en un d'aquests punts, la nau espacial no caurà a cap part. Es diuen punts de Lagrange i l'observatori SOHO gira entorn d'un d'ells, el L1.

Però encara més interessant que la ubicació és el truc que utilitza per a investigar la corona del Sol. La idea és cobrir el propi Sol per a obstaculitzar la seva llum i així poder observar la corona. És a dir, utilitza un eclipsi artificial per a veure la corona. És el mateix treball que ens farà la Lluna el 12 d'agost: Cobrim el Sol i veiem a simple vista la corona del Sol. No és d'estranyar que aquest tipus d'observació faci possible que l'instrument tingui el nom de coronògraf. El SOHO utilitza una per a l'observació contínua de la corona.

Això ha permès al SOHO descobrir milers de cometes i, per descomptat, proporciona dades per al llarg registre de l'activitat del Sol. Els eclipsis són útils, així que si no tens un eclipsi, crea un.