Texto redactado en euskara e traducido automaticamente por Elia e sen posterior revisión. VER ORIXINAL

A diferenza entre os cerebros dos humanos e os chimpancés provocou en parte infeccións dun virus

Entre fai 5 e 7 millóns de anos, un virus infectou aos chimpancés antigos, pero non aos humanos antigos. O material xenético deste virus introduciuse no xenoma dos chimpancés e provocou a desactivación dun xene que tanto humanos como chimpancés posuían nese momento. Nos humanos de hoxe, este xene regula o desenvolvemento do cerebro, pero non nos chimpancés.

Un estudo arroxa luz sobre un dos mecanismos que causaron a diferenza entre os cerebros dos humanos e os chimpancés. Un antigo virus infectou ao antepasado dos chimpancés e transformou o seu ADN.

«Nos organoides cerebrais humanos cultivados desactivouse o xene LINC00662, que atrofió as neuronas humanas.»

A liña evolutiva de chimpancés e humanos separoulles fai entre 5 e 7 millóns de anos, e só o 1,2% do ADN destas dúas especies é diferente. Sabendo isto, os investigadores querían aclarar como os cerebros dos humanos e os chimpancés volvéronse tan diferentes, cos xenes que producen as proteínas sendo tan similares en ambas as especies.

Os humanos e os chimpancés teñen un xene chamado LINC00662. Nos seres humanos, este xene exprésase durante o desenvolvemento do cerebro e produce un longo ARN non codificador do mesmo nome. Esta molécula participa no proceso de maduración das neuronas. Os investigadores conclúen que fai entre 5 e 7 millóns de anos os chimpancés infectáronse cun virus chamado PTERV1, cuxa pegada xenética lles impediu producir a molécula LINC00662.

Para chegar a esta conclusión, os investigadores eliminaron o material xenético do virus PTERV1 das células nai dos chimpancés, o que provocou a formación de LINC00662. Por outra banda, nos organoides cerebrais humanos cultivados desactivouse o xene LINC00662, que atrofió as neuronas humanas.

Estes resultados deixan algunhas dúbidas por resolver. Por unha banda, non está claro por que os antepasados humanos nunca se infectaron co virus PTERV1. Doutra banda, aínda se descoñecen as funcións da molécula LINC00662 no ser humano, e queda por aclarar a influencia da súa ausencia nos chimpancés.