Text redactat en basc i traduït automàticament per Elia i sense revisió posterior. MOSTRA L’ORIGINAL

La diferència entre els cervells dels humans i els ximpanzés ha provocat en part infeccions d'un virus

Entre fa 5 i 7 milions d'anys, un virus va infectar als ximpanzés antics, però no als humans antics. El material genètic d'aquest virus es va introduir en el genoma dels ximpanzés i va provocar la desactivació d'un gen que tant humans com ximpanzés posseïen en aquest moment. En els humans d'avui, aquest gen regula el desenvolupament del cervell, però no en els ximpanzés.

Un estudi llança llum sobre un dels mecanismes que van causar la diferència entre els cervells dels humans i els ximpanzés. Un antic virus va infectar a l'avantpassat dels ximpanzés i va transformar el seu ADN.

«En els organoides cerebrals humans conreats es va desactivar el gen LINC00662, que va atrofiar les neurones humanes.»

La línia evolutiva de ximpanzés i humans els va separar fa entre 5 i 7 milions d'anys, i només el 1,2% de l'ADN d'aquestes dues espècies és diferent. Sabent això, els investigadors volien aclarir com els cervells dels humans i els ximpanzés s'han tornat tan diferents, amb els gens que produeixen les proteïnes sent tan similars en totes dues espècies.

Els humans i els ximpanzés tenen un gen anomenat LINC00662. En els éssers humans, aquest gen s'expressa durant el desenvolupament del cervell i produeix un llarg ARN no codificador del mateix nom. Aquesta molècula participa en el procés de maduració de les neurones. Els investigadors conclouen que fa entre 5 i 7 milions d'anys els ximpanzés es van infectar amb un virus anomenat PTERV1, la petjada genètica del qual els va impedir produir la molècula LINC00662.

Per a arribar a aquesta conclusió, els investigadors van eliminar el material genètic del virus PTERV1 de les cèl·lules mare dels ximpanzés, la qual cosa va provocar la formació de LINC00662. D'altra banda, en els organoides cerebrals humans conreats es va desactivar el gen LINC00662, que va atrofiar les neurones humanes.

Aquests resultats deixen alguns dubtes per resoldre. D'una banda, no és clar per què els avantpassats humans mai es van infectar amb el virus PTERV1. D'altra banda, encara es desconeixen les funcions de la molècula LINC00662 en l'ésser humà, i queda per aclarir la influència de la seva absència en els ximpanzés.