Texte rédigé en basque et traduit automatiquement par Elia sans révision postérieure. VOIR L'ORIGINAL

Tremblement de l'éclipse I

I Pris par l'illusion de l'éclipse solaire

II. La perturbation des animaux

III. Réponse des Voleurs

IV. Science des citoyens

Ana Galarraga Aiestaran

L'astrophysicien Javier Armentia Fructuoso parle d'émotions contagieuses lors de l'éclipse solaire du 12 août. « Notez que la probabilité qu’une personne voit une éclipse à l’endroit où elle vit est inférieure à 25 %. » Cela montre clairement qu'il s'agit d'un fait vraiment extraordinaire. Il n’est donc pas surprenant qu’il ait un impact significatif sur nous. Mais nous ne sommes pas la seule espèce à percevoir une éclipse. Des tremblements sont également observés chez les oiseaux, les chauves-souris et d'autres êtres vivants.

« L’éclipse est bien plus qu’un phénomène purement astronomique. Il est bien sûr attrayant pour les scientifiques de notre domaine, bien qu'il n'ait pas l'importance d'un ancien laboratoire naturel. D'un point de vue scientifique, il n'est pas aussi productif qu'avant, c'est exact. Mais le fait que le jour se transforme en nuit, puis se remet à briller, c'est excitant en soi. Et cette émotion a quelque chose de spécial, c'est comme si elle était hors de notre esprit. En fait, ce n’est pas si longtemps que nous pouvons prédire avec précision les éclipses. » Ce sont les mots de l'Arménien. Il ne cache pas qu'il est fasciné par les éclipses, bien qu'il connaisse parfaitement l'explication scientifique.

«La probabilité qu'une personne voit une éclipse à l'endroit où elle vit est inférieure à 25 %.»

Ou peut-être même à cause de ça. Parce qu'en fait, c'est incroyable que ça arrive par hasard. Parce qu'il n'y a pas d'explication plausible que la Lune soit 400 fois plus petite que le Soleil tout en étant 400 fois plus proche de la Terre. Et pour aligner les mouvements des deux, une fois. Si nous ne connaissions pas l'explication, la disparition momentanée du Soleil serait miraculeuse, ou effrayante. C'est pourquoi, lorsqu'ils étaient incapables de comprendre scientifiquement le phénomène, ils l'expliquaient par des mythes.

Chaque culture et chaque époque a son propre mythe. Par exemple, dans la mythologie chinoise, on raconte qu'un dragon mangeait le Soleil. Pour chasser le dragon et récupérer le Soleil, ils jouaient des tambours et lançaient des flèches dans le ciel. Les Aztèques eux-mêmes pensaient que le soleil disparaissait avalé ; mais il n'était pas mangé par un dragon, mais par un jaguar. Dans le mythe scandinave, deux loups essaient de chasser le Soleil et la Lune ; quand ils sont capturés, une éclipse se produit, ce qui annonce la fin du monde. Pour les Hindous, c'était un démon qui mangeait le soleil, pour les Égyptiens, c'était un serpent

L'Arménie en parle aussi dans les conférences et les actions de communication qu'elle mène ici et là depuis le début de l'année. « Je m’y consacre car j’aimerais que tout le monde comprenne qu’il aura l’occasion de vivre un phénomène extrêmement spécial », confie-t-il. Il se rappelle qu'il avait déjà vécu comme lui l'arrivée d'une éclipse : « Par exemple, les scientifiques du romantisme et plus tard, et les gens riches qui les entourent. Ils organisaient des expéditions et traversaient l'Europe pour vivre et documenter l'éclipse. Il leur inspirait aussi pour faire de l'art et ils créaient des peintures et des œuvres merveilleuses. Là encore, il est évident que l’attrait qu’elle suscite est supérieur à l’intérêt scientifique. »

Au Pays basque également, l’attente suscitée par les éclipses solaires de 1860 et 1905 a été illustrée par les médias de l’époque. Aujourd'hui, les réseaux sociaux sont un forum approprié pour observer les opinions ou les impressions générées par un phénomène. À titre d'exemple, l'Arménie cite une étude sur la trace de l'éclipse de 2017 sur le réseau social Twitter. Le psychologue Sean Goldy de l'Université de Californie a dirigé cette étude. Il a analysé les réactions sur les tweets de près de trois millions d'utilisateurs et a confirmé que l'éclipse les avait visiblement touchés : les messages de surprise, de gratitude et d'affection ont augmenté et les gens ont plus souvent utilisé le pseudonyme nous au lieu de moi. Oui, cette atmosphère agréable n'a duré que 24 heures.

«Il est évident que l'attrait qu'elle suscite est supérieur à l'intérêt scientifique.»

même dans l'éclipse de 2024, les chercheurs ont observé une tendance similaire. Les réseaux sociaux ont révélé une joie collective et se sont remplis de photos montrant les gens en groupe, unis et heureux. « Tout cela prouve que vivre une éclipse est transformateur », conclut Armentia.

Dans les conférences, il donne donc des conseils pour vivre cette atmosphère particulière avec ceux qui l’entourent: comment préparer l’expérience, ce qu’ils verront, d’où ils verront le mieux, comment ils devraient l’observer «au cas où, nous le répéterons, n’est-ce pas? Les yeux doivent être bien protégés avec des filtres appropriés pour éviter tout dommage. Alternativement, l'observation indirecte peut être faite en regardant l'ombre avec un papier perforé, ou avec un tamis. On le voit aussi dans l'ombre des feuilles des arbres. Il existe également des programmes assez simples pour convertir les ondes lumineuses en ondes sonores et suivre l’éclipse d’une oreille à l’autre. »

On remarque des changements non seulement dans la lumière, mais aussi dans le vent. Ces changements sont appelés vent d'éclipse. En Europe, ils ont été étudiés lors de l'éclipse de 1999, par exemple. Des études montrent alors que sur des centaines de kilomètres, à mesure que la lumière du soleil disparaissait et que la température baissait, le vent changeait, même dans les zones couvertes de nuages. Par exemple, à Reading, en Angleterre, il y avait un nuage et lorsque la température a baissé, une sorte de cyclone s'est formé. Après l'éclipse, quand le vent est revenu. Il y a également eu des changements dans la pression atmosphérique, qui ont duré plus longtemps.

Phénomène astronomique, personnel et social

Il s'agit de vivre l'éclipse. « Il faut reconnaître que des éclipses solaires complètes nous font nous sentir petits et nous rappellent que nous avons besoin des autres. Le phénomène est astronomique, mais l’expérience n’est pas seulement personnelle, elle est sociale. » Les éclipses solaires de 1961 et 1999 à Belgrade en sont la preuve. Armentia explique la différence : «En 1961, avec l'aide des informations pertinentes fournies par les autorités yougoslaves, la curiosité a dominé. Au contraire, en 1999, dans cette Serbie post-communiste, la terreur a éclaté dans les rues.»

Dans de nombreux endroits, diverses superstitions liées aux éclipses sont encore considérées comme vraies, comme étant dangereuses pour les femmes enceintes, ou que les femmes en général ne doivent pas quitter la maison, quoi qu'il arrive. Et, bien sûr, ils sont aussi une incitation à toutes sortes d'idées cospirationnistes. Face à de tels événements, l'Arménie estime que le journalisme et la communication peuvent faire un travail précieux.

« Les messages de surprise, de gratitude et d’affection se sont multipliés et les gens ont utilisé plus souvent le pseudonyme de nous. »

Cependant, il peut arriver que même les scientifiques, à un moment donné, propagent des convictions erronées. Apparemment, c'est ce qui s'est passé avec une étude qui a confirmé que les conifères peuvent prédire l'éclipse. Cette étude a été publiée en 2025 sous le titre « Synchronisation bioélectrique des arbres Picea abies pendant une éclipse solaire ». Selon lui, les arbres étaient capables de prédire une éclipse solaire partielle en observant les signaux électriques. Par la suite, cependant, d'autres scientifiques l'ont rejeté, démontrant que les changements détectés par les chercheurs dans les signaux électriques pouvaient être expliqués par des raisons courantes.

« Nous n’avons pas besoin d’être si incrédules pour comprendre qu’une éclipse solaire est un phénomène explosif », a déclaré Armentia. Il veut mettre en évidence les effets que tout le monde peut voir et sentir et, en passant, diffuser la culture scientifique et les avertir d'agir de manière responsable. « Je suis particulièrement préoccupé par les incendies. Le 12 août, la zone sera très sèche et un mégot de cigarettes peut provoquer une catastrophe majeure. La gestion des déchets et les déplacements de voitures seront deux autres aspects de la rigueur. « Je demanderais à tout le monde le respect et la prudence. Toujours, mais surtout ce jour-là», a-t-il déclaré. En effet, dans d'autres éclipses, on a observé qu'une fois l'éclipse terminée, les accidents de voiture augmentent, car tout le monde sort en même temps sur la route pour quitter l'endroit où il a choisi de voir l'éclipse. Comme l'éclipse du 12 août est au crépuscule, le risque est encore plus grand.

« Nous sommes des animaux, des animaux sociaux. L'éclipse affecte donc les individus, mais aussi la société. Nous avons une belle occasion de vivre ensemble ce phénomène», conclut Armentia.