Texto redactado en euskara y traducido automáticamente por Elia y sin posterior revisión. VER ORIGINAL

Temblor del eclipse I

I Atrapados por la fascinación del eclipse solar

II Agitación de animales

III Respuesta de los voladores

IV Ciencia ciudadana

Ana Galarraga Aiestaran

El astrofísico Javier Armentia Fructuoso habla de emociones contagiosas sobre el eclipse solar del 12 de agosto. “Ten cuidado: la probabilidad de que una persona vea un eclipse en el lugar donde vive es inferior al 25%”. Esto demuestra que se trata de un hecho ciertamente excepcional. No es de extrañar, por lo tanto, que tengamos un impacto significativo en nosotros. No somos la única especie en la que se nota el eclipse. El temblor también se nota en aves, murciélagos y otros seres vivos.

“El eclipse es mucho más que un fenómeno puramente astronómico. Para los científicos de nuestro campo, por supuesto, es atractivo; aunque no tiene la importancia de antaño como laboratorio natural. Desde el punto de vista científico, no es tan productivo como antes; eso es así. Pero convertir el día en noche y volver a iluminarlo después es emocionante, en realidad. Y esta emoción tiene algo especial; es como si estuviera fuera de nuestra mente. De hecho, no es tanto el tiempo que podemos predecir los eclipses con exactitud”. Son palabras de Armentia. No oculta su fascinación por los eclipses, aunque sabe perfectamente la explicación científica.

«La probabilidad de que una persona vea un eclipse en el lugar donde vive es inferior al 25 %»

O quizás también por eso. De hecho, es sorprendente que suceda por pura casualidad. Porque no hay una explicación razonable para que la Luna sea 400 veces más pequeña que el Sol, y al mismo tiempo esté 400 veces más cerca de la Tierra. Y para que los movimientos de ambos queden alineados, de vez en cuando. Si no se conoce la explicación, la desaparición del Sol durante un tiempo parecería milagrosa o aterradora. Por eso, cuando no eran capaces de entender el fenómeno científicamente, lo explicaban a través de mitos.

Cada cultura y cada época tiene su mito. Por ejemplo, en la mitología china, cuentan que un dragón comía el Sol. Para ahuyentar al dragón y recuperar el Sol, tocaban los tambores y lanzaban flechas al cielo. Los aztecas también creían que el Sol desaparecía por ingestión; pero no lo comía un dragón, sino un jaguar. En el mito escandinavo, dos lobos intentan cazar el Sol y la Luna; cuando son capturados, se produce un eclipse que predice el fin del mundo. Para los hindúes, era un demonio el que comía el Sol; para los egipcios, una serpiente…

Armentia también cuenta estas cosas en las charlas y actos divulgativos que se están impartiendo desde el inicio del año. “Estoy volcada en esto, porque me gustaría que todo el mundo se diera cuenta de que va a tener la oportunidad de vivir un fenómeno increíblemente especial”, confiesa. Ha recordado que en otro tiempo ya se había vivido la llegada de un eclipse a su manera “Por ejemplo, científicos del romanticismo y posteriores, y gente rica a su alrededor. Organizaban expediciones y recorrían Europa para vivir y documentar el eclipse. También les inspiraba para hacer arte y crearon maravillosas pinturas y obras. También aquí se ve claramente que el atractivo que produce está por encima del interés científico”.

En el País Vasco, la expectación generada por los eclipses solares de 1860 y 1905 ha quedado reflejada en los medios de comunicación de la época. Hoy en día, las redes sociales son el foro adecuado para observar qué opinión o impresión ha generado un fenómeno. Para poner un ejemplo, Armentia ha citado un estudio sobre la huella del eclipse de 2017 en Twitter. El estudio fue conducido por el psicólogo Sean Goldy de la Universidad de California. Analizó las reacciones que aparecían en los tuits de casi tres millones de usuarios y afirmó que el eclipse les afectó de manera significativa: los mensajes de sorpresa, agradecimiento y ternura aumentaron y la gente usó más frecuentemente el seudónimo nosotros en lugar de yo. Eso sí; ese ambiente agradable duró solo 24 horas.

«Se ve claramente que el atractivo que produce está por encima del interés científico»

en el eclipse de 2024, los investigadores observaron una tendencia similar. Las redes sociales informaron de una alegría colectiva y se llenaron de fotos que mostraban a la gente en grupo, unida y feliz. “Todo esto demuestra que vivir un eclipse es transformador”, concluye Armentia.

En las charlas, por tanto, se dan consejos para vivir ese ambiente especial junto a los demás: cómo preparar la experiencia, qué verán, de dónde lo verán mejor, cómo lo observarán… “Por si acaso, lo volveremos a decir, ¿no? Hay que proteger bien los ojos con los filtros adecuados para evitar daños. Alternativamente, se puede realizar una observación indirecta, mirando a la sombra, con un papel perforado, o con un tamiz. También se puede ver a la sombra de las huestes de los árboles. También hay algunos programas bastante simples para convertir las ondas de luz en ondas sonoras y seguir el eclipse de oído”.

Además de en la luz, los cambios también se observan en el viento. Estos cambios se llaman viento de eclipse. En Europa, fueron investigados en el eclipse de 1999, por ejemplo. Los estudios de entonces muestran que durante cientos de kilómetros, a medida que la luz del Sol desapareció y la temperatura descendió, el viento cambió, incluso en las zonas cubiertas de nubes. Por ejemplo, en Reading (Inglaterra) estaba nublado y, cuando bajó la temperatura, se formó una especie de ciclón. Después del eclipse, el viento volvió a ser el primero en todo. También hubo cambios en la presión atmosférica, que duraron más tiempo.

Fenómeno astronómico, personal y social

Se trata de vivir el eclipse. “Hay que reconocer que los eclipses solares completos nos hacen sentir pequeños y nos recuerdan que necesitamos a los demás. El fenómeno es astronómico, pero la experiencia, además de personal, es social”. Prueba de ello es lo diferente que vivieron los eclipses solares de 1961 y 1999 en Belgrado. Armentia explica la diferencia: “En 1961, con la ayuda de la información proporcionada oportunamente por las autoridades yugoslavas, la curiosidad dominó. En cambio, en 1999, en aquella Serbia post-comunista, se sembró el terror en las calles”.

En muchos lugares, todavía tienen por ciertas creencias relacionadas con los eclipses, como que representan un peligro para las mujeres embarazadas, o que las mujeres, en general, no deben salir de casa, por si acaso. Y, como no podía ser de otra manera, también estimulan todo tipo de ideas cospirazionistas. Ante estos hechos, Armentia cree que el periodismo y la divulgación pueden hacer una labor valiosa.

«Los mensajes que expresaban sorpresa, gratitud y ternura proliferaron y la gente usó más a menudo nuestro seudónimo»

Sin embargo, es posible que los científicos también, en algún momento, difundan falsas creencias. Al parecer, esto ha ocurrido con un estudio que confirmó que las coníferas podrían predecir el eclipse. Este estudio se publicó en 2025 bajo el título “Sincronización bioeléctrica de los árboles Picea abies durante un eclipse solar”. Según él, los árboles eran capaces de predecir un eclipse parcial de sol en términos de señales eléctricas. Sin embargo, posteriormente fue rechazado por otros científicos que demostraron que los cambios que los investigadores detectaron en las señales eléctricas podían explicarse por razones comunes.

“No hace falta que nos sintamos tan insinuantes para ser conscientes de que un eclipse solar es un fenómeno circulante”, ha dicho Armentia. Pretende poner de relieve los efectos que cualquiera puede ver y sentir, y de paso difundir la cultura científica y llamar la atención sobre el comportamiento responsable. “Me preocupan especialmente los incendios. El 12 de agosto la zona estará perfectamente seca y una colilla de cigarrillos puede provocar un desastre enorme”. La gestión de los residuos y el tránsito de vehículos serán otros dos aspectos de rigor. “Pediría respeto y prudencia a todos. Siempre, pero especialmente ese día”, ha señalado. De hecho, en otros eclipses se ha observado un aumento de los accidentes de tráfico al término del mismo, debido al hecho de que todo el mundo sale a la carretera al mismo tiempo para abandonar el lugar elegido para presenciarlo. Como el eclipse del 12 de agosto es al anochecer, el riesgo es aún mayor.

“Somos animales, animales sociales. Por lo tanto, el eclipse nos afecta a los individuos, pero también a la sociedad. Es una oportunidad para convivir con este fenómeno”, ha concluido Armentia.