Ultima Thule découvre qu'il a la forme de bonhomme de neige rougeâtre

2019/01/03 Agirre Ruiz de Arkaute, Aitziber - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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La NASA et l'université américaine Johns Hopkins ont ouvert de nouvelles photos de Ultima Thule (2014 MU69). Ils n'ont pu voir que 1% des photos prises par la sonde New Horizons, mais ils ont déjà résolu leur premier doute: Ultima Thule est un seul objet, pas deux objets indépendants. Ils découvrent qu'il a l'aspect d'un bonhomme de neige, en appelant le corps Ultima et la tête Thule.

Selon les responsables de la mission, il est possible que Ultima Thule ait commencé à créer il y a environ 4500 ans. Dans un nuage rotatif formé de petits corps glacés, ils auraient commencé à fusionner jusqu'à ce que Ultima et Thule ont émergé. À la suite de l'orbite conjointe, deux objets indépendants se rapprocheraient avec un mouvement spiral, se touchant les uns les autres et formant le corps binaire actuel Ultima Thule.

Étant si loin du Soleil, Ultima Thul reçoit 1.600 fois moins de lumière que la Terre, mais cependant, ils ont pu constater qu'il a une couleur rougeâtre. Ils espèrent également obtenir des informations sur l'orographie, car la sonde a pris 900 photos, mais la NASA a annoncé qu'il faudra deux ans pour atteindre la Terre.