Texto redactado en euskara e traducido automaticamente por Elia e sen posterior revisión. VER ORIXINAL

O chacal está a expandirse en Europa a expensas da decadencia do lobo

O chacal está a expandirse en Europa e unha nova investigación apunta á decadencia do lobo como a súa principal consecuencia. Tamén se predí que esta tendencia continuará e calcúlase que os chacales poderían chegar a expandirse até o 75 % do continente, seis veces máis que a área actual.

Os lobos, competidores directos dos chacales, estaban noutro tempo moi estendidos por todo o continente; pero a persecución provocada polo home e o aumento das poboacións humanas han reducido drasticamente a súa área de distribución. Estudos realizados en Norteamérica demostraron que a privación de lobos impulsada polo home é beneficiosa para os coyotes. Os coyotes son moi similares en tamaño e ecoloxía aos chacales. Pero non estaba claro si a mesma dinámica podería ocorrer en Europa.

Neste sentido, os investigadores analizaron datos de copos de cans recolleitos en 8.991 localizacións de 13 países europeos entre 2001 e 2017. E han visto que a presenza de chacales está relacionada coa pouca duración da cobertura de neve, a cuberta forestal intermedia e a proximidade á auga. Pero, por encima de todos estes factores, a presenza do lobo é a que máis condiciona a dos chacales: onde non hai lobo é onde hai maior probabilidade de que haxa chacales e a máis pequena onde hai grupos estables de lobos.

O estudo tamén destaca que a presenza humana protexe aos chacales dos lobos. Este é o concepto de “escudo humano”, no que algúns animais quedan preto dos humanos a medida que os seus depredadores ou competidores evitan estas áreas. De feito, os chacales tenden a evitar áreas próximas ao ser humano en rexións onde non hai lobos; pero en rexións onde hai lobos, son máis propensos a ocorrer preto dos humanos.

Na actualidade, os chacales atópanse maioritariamente no sueste e centro de Europa, aínda que algúns apareceron moi poucos no oeste (en 2023 atopouse un en Álava, morto na estrada) e no norte (no Ártico). Os investigadores afirman que o 75% da superficie total do continente podería ser adecuada para esta especie. E aínda que a recuperación do lobo en Europa pode reducir as áreas axeitadas para os chacales, é probable que este efecto de "escudo humano", xunto co cambio climático e o cambio no uso da terra, continúe facilitando a súa propagación.