Text redactat en basc i traduït automàticament per Elia i sense revisió posterior. MOSTRA L’ORIGINAL

El xacal s'està expandint a Europa a costa de la decadència del llop

El xacal s'està expandint a Europa i una nova recerca apunta a la decadència del llop com la seva principal conseqüència. També es prediu que aquesta tendència continuarà i es calcula que els xacals podrien arribar a expandir-se fins al 75% del continent, sis vegades més que l'àrea actual.

Els llops, competidors directes dels xacals, estaven en un altre temps molt estesos per tot el continent; però la persecució provocada per l'home i l'augment de les poblacions humanes han reduït dràsticament la seva àrea de distribució. Estudis realitzats a Amèrica del Nord han demostrat que la privació de llops impulsada per l'home és beneficiosa per als coiots. Els coiots són molt similars en grandària i ecologia als xacals. Però no era clar si la mateixa dinàmica podria ocórrer a Europa.

En aquest sentit, els investigadors han analitzat dades de flocs de gossos recollits en 8.991 localitzacions de 13 països europeus entre 2001 i 2017. I han vist que la presència de xacals està relacionada amb la poca durada de la cobertura de neu, la coberta forestal intermèdia i la proximitat a l'aigua. Però, per sobre de tots aquests factors, la presència del llop és la que més condiciona la dels xacals: on no hi ha llop és on hi ha major probabilitat que hi hagi xacals i la més petita on hi ha grups estables de llops.

L'estudi també destaca que la presència humana protegeix els xacals dels llops. Aquest és el concepte de “escut humà”, en el qual alguns animals es queden prop dels humans a mesura que els seus depredadors o competidors eviten aquestes àrees. De fet, els xacals tendeixen a evitar àrees pròximes a l'ésser humà en regions on no hi ha llops; però en regions on hi ha llops, són més propensos a ocórrer prop dels humans.

En l'actualitat, els xacals es troben majoritàriament en el sud-est i centre d'Europa, encara que alguns han aparegut molt pocs en l'oest (en 2023 es va trobar un a Àlaba, mort en la carretera) i en el nord (a l'Àrtic). Els investigadors afirmen que el 75% de la superfície total del continent podria ser adequada per a aquesta espècie. I encara que la recuperació del llop a Europa pot reduir les àrees adequades per als xacals, és probable que aquest efecte de "escut humà", juntament amb el canvi climàtic i el canvi en l'ús de la terra, continuï facilitant la seva propagació.