Text redactat en basc i traduït automàticament per Elia i sense revisió posterior. MOSTRA L’ORIGINAL

El codi postal influeix en l'estructura cerebral dels nens

De quina manera difereixen els cervells dels nens entre si? Quina és la raó principal d'aquesta diferència? Un estudi ha aclarit que la resposta és el nivell socioeconòmic.

No hi ha dos cervells completament iguals. En tots els cervells humans, algunes funcions estan localitzades en àrees concretes: oïda, visió, control dels moviments corporals, etc. Aquestes àrees que compartim entre tots són només la meitat de tot el cervell; l'estructura de l'altra meitat és específica per a cada persona.

Durant dècades, la neurociència ha intentat explicar la causa d'aquestes diferències. S'han investigat factors com la intel·ligència, el somni, l'activitat física, la salut mental, l'ús de pantalles o l'alimentació. No obstant això, ha resultat difícil determinar la importància de cadascun d'aquests factors.

«El nivell socioeconòmic representat pel codi postal ha tingut l'associació més forta amb l'estructura del cervell dels nens.»

en 2017 es va llançar als Estats Units d'Amèrica l'Estudi de Desenvolupament Cognitiu Cerebral Adolescent (ABCD, per les seves sigles en anglès). Aquest estudi té com a objectiu investigar la salut dels adolescents i el desenvolupament cerebral. Un equip de recerca de l'Escola de Medicina de la Universitat de Washington ha pres d'allí dades de més de 4.000 nens de 9 a 10 anys per a comparar els seus cervells i comprendre la causa d'aquestes diferències.

s'han utilitzat 649 variables per a analitzar si afecten l'estructura cerebral dels nens, entre elles els hàbits quotidians, les característiques de les famílies i les variables ambientals. De totes aquestes variables, el nivell socioeconòmic representat pel codi postal ha estat el que ha tingut una associació més forta.

Aquest factor s'ha relacionat principalment amb els sistemes motors i sensorials del cervell, la qual cosa ha sorprès els investigadors. Se suposava que el nivell socioeconòmic tindria una relació més estreta amb l'atenció o el control, però no ha estat així. Així que van aprofundir més. Altres dades mostren una relació directa entre el nivell socioeconòmic i el somni, l'efecte dels estimulants, l'estrès i altres fenòmens relacionats amb l'agitació. Els autors assenyalen que no es pot assegurar la causalitat, però creuen que existeix una relació que va més enllà de la correlació.

«El quocient intel·lectual està estretament relacionat amb el nivell socioeconòmic.»

Una altra sorpresa ha estat que el quocient intel·lectual està estretament relacionat amb el nivell socioeconòmic. Segons els autors, això no significa que l'entorn del nen determini per complet la seva capacitat cognitiva, sinó que potser el quocient intel·lectual no mesura exactament el que volem que mesurem. Sense tenir en compte les diferències socials i econòmiques, pot ser difícil entendre les associacions entre el cervell i el comportament. El que semblava ser un indici de la ment d'un nen pot reflectir les condicions de la seva infància.

Cal aclarir que el nivell socioeconòmic va més enllà dels ingressos familiars. Inclou el barri, la disponibilitat de recursos, l'estabilitat econòmica o l'entorn de la infància, variables que poden influir directament en els nivells d'estrès i els hàbits de somni dels nens. Per tant, el missatge que els autors han volgut transmetre és que l'entorn en el qual creixen els nens no sols influeix en el seu benestar o en les seves possibilitats educatives, sinó també en l'estructura cerebral.