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Les ovaires changent de fonction après la ménopause

On pensait qu'à la ménopause, les ovaires devenaient inactifs. Cependant, une étude a montré que même s'ils perdent leur capacité reproductive, les ovaires deviennent une structure liée à l'immunité.

Les ovaires sont les organes qui vieillissent le plus tôt dans le corps des mammifères femelles. Ces organes contiennent des structures appelées follicules, des regroupements constitués d'un ovule et de plusieurs autres types de cellules. À la naissance, chaque ovaire a généralement une réserve limitée de follicules qui s'épuisent tout au long de la vie. Avant la ménopause, chaque ovaire contient environ 1 000 follicules, et il n'en reste généralement pas après la ménopause. En outre, la taille des ovaires est également plus petite après la ménopause qu'auparavant.

Une équipe de recherche de l'Université Northwestern de Chicago s'est efforcée de comprendre les changements qui se produisent dans les ovaires au fil des ans. Pour ce faire, des analyses histologiques et transcriptomiques ont été effectuées sur les ovaires de plusieurs souris.

L'étude a révélé que les cellules de l'ovaire chez les souris adultes avaient complètement perdu leur fonction reproductrice. En revanche, la présence d'autres types de cellules, comme les lymphocytes et les macrophages, a augmenté. Cela suggère que les ovaires sont devenus des organes liés à l'immunité.

«Ils soulignent la nécessité d'une meilleure compréhension de la fonction ovarienne, indépendamment de la reproduction et en mettant la santé au centre.»

Les chercheurs affirment que les changements dans les ovaires pendant et après la ménopause peuvent avoir un impact plus important que prévu sur le processus de vieillissement des tissus environnants. Ainsi, contrairement à ce qui était considéré comme certain, les ovaires ne deviennent pas des organes infonctionnels quand ils perdent leur capacité reproductive. Les auteurs préconisent l'élargissement de la perspective et soulignent la nécessité d'une meilleure compréhension de la fonction ovarienne, en excluant la reproduction et en mettant la santé au centre.