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Los ovarios cambian su función después de la menopausia

Se creía que los ovarios se volvían inactivos una vez que llegaban a la menopausia. Sin embargo, un estudio revela que, aunque pierden su capacidad reproductiva, los ovarios se convierten en una estructura relacionada con la inmunidad.

Los ovarios son los órganos que envejecen antes en los cuerpos de mamíferos hembras. En estos órganos se encuentran las estructuras llamadas folículos, agrupaciones compuestas por un óvulo y otros tipos celulares. Al nacer, cada ovario suele tener una reserva limitada de folículos que se van agotando a lo largo de la vida. Para la menopausia, cada ovario tiene unos 1.000 folículos, y en la posmenopausia no queda ninguno normalmente. Además, el tamaño de los ovarios también es menor después de la menopausia que antes.

Un equipo de investigación de la Universidad de Northwestern, en Chicago, ha intentado averiguar qué cambios se producen en los ovarios con el paso de los años. Para ello, se han realizado análisis histológicos y transcriptómicos en los ovarios de varios ratones.

La investigación ha aclarado que las células del ovario de los ratones más maduros perdieron completamente su función reproductiva. En cambio, se incrementó la presencia de otros tipos celulares, como linfocitos y macrófagos. Esto sugiere que los ovarios se convirtieron en órganos relacionados con la inmunidad.

«Subrayan la necesidad de comprender mejor la función ovárica, dejando de lado la reproducción y trayendo la salud al centro»

Los investigadores dicen que los cambios en los ovarios durante y después de la menopausia pueden tener un impacto mayor del esperado en el proceso de envejecimiento de los tejidos circundantes. Así las cosas, y al contrario de lo que se consideraba seguro, los ovarios no se convierten en órganos sin función cuando pierden su capacidad reproductiva. Los autores abogan por ampliar la perspectiva y subrayan la necesidad de comprender mejor la función ovárica, dejando de lado la reproducción y trayendo la salud al centro.