Texto redactado en euskara e traducido automaticamente por Elia e sen posterior revisión. VER ORIXINAL

Non megaequipaciones, megaflotas

O ceo está cheo de satélites. Son miles e queren pór centos de miles máis. A través deles, prometen acceso a Internet para todo o mundo, centros de datos espaciais e luz solar nocturna. Pero ao mesmo tempo, estes satélites iluminan o ceo nocturno, obstaculizando a astronomía, multiplicando os refugallos espaciais e contaminando a atmosfera. Están a transformar un patrimonio da humanidade por decisión duns poucos.

Non hai moitos anos, o que se asomaba ás estrelas pola noite parecía unha estrela que vería de cando en vez, pero un punto luminoso que se movía lentamente. “Vías un, e aos 20 minutos quizais podías ver outro, ou nada máis”, lembra con nostalxia Juan Antonio Alduncin Garrido, membro da sección de Astronomía de Aranzadi. “Agora pasan constantemente. O ceo cambiou moito”.

o cambio comezou en 2019. Foi entón cando comezaron a lanzarse os primeiros satélites Starlink, da empresa SpaceX. Desde entón disparáronse centos delas cada ano, e xa son máis de 10.000. Hai outros proxectos similares, aínda que non chegan a esas cifras: OneWeb (654 satélites), Amazon Leo (300), Xingwang (190), Yaogang (179), etc. (datos de maio de 2026). “Chámanse megaconstelaciones”, di Alduncine. “A min, con todo, paréceme un nome demasiado bonito para algo tan feo; porque as constelacións foron, desde sempre, grupos de estrelas. Eu chámoos megaflotas”.

en 2025 enviáronse ao espazo 4.510 obxectos (82% desde EE.UU.), a maioría deles pequenos satélites de comunicacións como Starlink, cuxo obxectivo é mellorar a cobertura mundial de Internet. De feito, as empresas que o están facendo argumentan que democratizan a conexión a Internet.

Alduncine fai unha comparación ilustrativa: “Imaxinemos que para garantir a electricidade en todo o planeta habería que encher todos os recunchos con cables de alta tensión visibles en todas as direccións. Iriamos, por exemplo, aos Pireneos e veriamos todos os montes e vales atravesados por cables. Todos temos dereito á electricidade, pero non permitiriamos que se producise tal agresión á paisaxe”. Pois algo parecido está a pasar co ceo nocturno. “Cando te enfocas no ceo, xa tes que distinguir si o que estás a ver é unha estrela ou un satélite. Para os que amamos a beleza do ceo nocturno, é incrible como esta paisaxe se está contaminando”.

Obstáculo para a astronomía

As megaflotas de satélites non son só unha molestia para os amantes da astronomía ou os amantes da paisaxe nocturna celeste. Tamén inflúen na investigación e están a ter problemas en varios observatorios. “Gran parte da investigación en astronomía realízase a través de imaxes”, destacou Alduncine. “Cando se están tomando imaxes de estrelas ou galaxias, aparecen unha chea de liñas que distorsionan por completo a información que están a recibir, e interferen coa recolección de datos”.

Os telescopios terrestres son os máis afectados, pero tamén os que se atopan no espazo. Por exemplo, o telescopio espacial SPEPAx, aínda que nunha órbita de 700 km (máis lonxe que os Starlink), non é suficiente para evitar a contaminación lumínica. Os astrónomos que traballan con el denunciaron que o 73,3% das imaxes captadas entre maio e setembro de 2025 estaban contaminadas con restos de satélites artificiais.

E tamén afectan aos radiotelescopios. “Aos radiotelescopios que tentan detectar ondas de radio débiles procedentes de galaxias e obxectos moi afastados, a interferencia dos satélites dificúltalles a tarefa”, explica Alduncine. “En definitiva, interferen coa astronomía profesional”.

Acumulación de lixo

Desde outro punto de vista, Beatriz Jilete Calleja tamén mira a situación con preocupación. Enxeñeiro de sistemas de monitorización do lixo espacial e membro do grupo Ética Espacial: “A órbita terrestre inferior, entre 150 e 2.000 km, está a empezar a encherse; o risco de choques aumentou exponencialmente”.

«Cando te enfocas no ceo, xa tes que distinguir si o que estás a ver é unha estrela ou un satélite»

Segundo o último Informe Ambiental Espacial da Axencia Espacial Europea, hai uns 17.500 satélites en órbita terrestre, dos cales 15.200 están activos. Ademais, os obxectos de máis de 10 cm son uns 45.000. “Temos a capacidade de ver obxectos de até dez centímetros desde a Terra aos que podemos facer un seguimento”, explica Jilet. Pero os modelos din que pode haber 1,2 millóns de obxectos de 1-10 centímetros, e uns 140 millóns de obxectos de menos de centímetros. “Estes obxectos están a moverse a unha velocidade incrible: uns 24.000 km/h. Con esta enerxía cinética, son balas, balas que non podemos ver. Poden perforar un satélite, o que á súa vez xera máis partes que poden chocar con outras partes, etc.”.

A cadea de reacción que podería resultar en choques debido á acumulación de lixo coñécese como síndrome de Kessler. “Trátase dunha hipótese teórica, pero esta ameaza está a empezar a ser probable, sobre todo na órbita de 500 km (zona onde se atopan os Starlinks)”, advirte Jilet. “Xa non é ciencia ficción. A situación é alarmante e deberiamos empezar a regular o tráfico espacial. Do mesmo xeito que no tráfico terrestre, marítimo e aéreo, deberían establecerse unhas normas a nivel internacional”.

Varios países están a desenvolver as súas leis. Mentres tanto, está a Convención para o Espazo Exterior, aprobada pola ONU en 1967, que establece que o espazo e os corpos celestes son patrimonio de toda a humanidade, que as nacións non poden apropiarse deles, que non se poden instalar armas nucleares e que a exploración só pódese realizar con fins pacíficos. “Estes principios están moi ben, pero quedan curtos para a explotación do espazo que estamos a facer actualmente”, di Jilet.

Por exemplo, quen decide cantos satélites pódense pór en órbita? “Ninguén”, responde Jilet. “Cada país decide que satélites pódense lanzar. Non hai regulación internacional. Agora mesmo, o espazo é un oeste salvaxe”.

«Cada país decide que satélites pódense lanzar, agora mesmo o espazo é o salvaxe oeste»

E as predicións son aterradoras. Realizáronse pedidos en varios países para a instalación de moitas máis megaflotas, cada unha delas de máis de mil satélites, e a solicitude de SpaceX no principio do ano para o lanzamento dun millón de satélites adicionais, que serían os centros de datos do espazo. Algúns astrónomos calcularon que se isto cúmprese veranse máis satélites que estrelas no ceo.

Máis prexudicial aínda podería ser o proxecto Reflect Orbital en canto a contaminación lumínica. “Luz solar á carta”, reza a lema do proxecto. trátase de pór 50.000 espellos en órbita para vender luz solar durante a noite. Cada espello sería catro veces máis brillante que a lúa chea e, por suposto, tamén contaminaría as áreas circundantes. Se o proxecto se materializase, o ceo nocturno podería volverse tres ou catro veces máis brillante. “É unha barbaridade”, di Alduncine. “Isto levaría a contaminación lumínica a outra escala. Non só serían uns puntos brillantes; iluminarían a noite, o que afectaría á natureza e tamén á saúde dos seres humanos”.

Contaminación atmosférica

Con todo, a luz non é o único tipo de contaminación producida polos satélites. Mesmo é posible que se estea producindo na atmosfera unha nova forma de contaminación que aínda non se coñece. Cada vez máis satélites estanse reintroduciendo e desintegrando na atmosfera. Neste proceso prodúcense principalmente óxidos de aluminio. un satélite típico de 250 Kg deixa 30 kg de óxidos de aluminio en nanopartículas que poden permanecer na atmosfera durante décadas. Calculouse que, por efecto de Megaflot, pódese chegar a liberar 360 toneladas de óxido de aluminio ao ano.

Aínda non está claro cal pode ser o seu efecto, pero algúns estudos están a suxerir que poden ter un efecto significativo no ozono e no clima. É posible que o quecemento global intensifíquese, e o contrario, co sol reflectido. “Estamos a inxectar novos materiais na atmosfera e non sabemos as consecuencias que isto pode ter”, di Jilet. “Sabemos moi pouco respecto diso, pero é unha liña de investigación moi activa, agora mesmo”.

A ESA, por exemplo, ten un plan de “lixo cero” para deixar de xerar lixo espacial para 2030. Dentro disto, o propio Jilete está a participar na misión Draco. “Estamos a preparar un satélite para investigar que ocorre cando se reintroduce e desintegra na atmosfera”. Entre outras cousas, levará a cabo un experimento para comprender como se producen estes óxidos de aluminio e para poder deseñar novos materiais que non deixen pegada cando se queimen. “Unha chea de investigacións están a porse en marcha para que a pegada atmosférica dos satélites sexa neutra”.

Por outra banda, hai que ter en conta que nos últimos anos, para pór en órbita a todos estes satélites, os lanzamentos multiplicáronse de forma espectacular. Lánzase case un foguete ao día. Tamén contamina a atmosfera. No entanto, “é certo que estamos a lanzar máis que nunca, pero a súa pegada, se a comparamos coa aviación civil, segue sendo moi pequena”, matizou Jilet, sen negar que, con todo, debe ser tida en conta.

“Eu son un apaixonado do espazo, pero tamén creo que debemos facer un uso sostible dos recursos”, proclama Jilet. Subliñou o traballo que Europa está a facer neste sentido. “Trátase de monitorizar que recursos consome e canto contamina cada satélite que se xera en Europa, tendo en conta até o último parafuso do satélite. Ese é o camiño que deberiamos seguir”.

«O ceo é patrimonio da humanidade e así debería estar recoñecido»

Precisamente en Europa presentouse en xuño de 2025 a proposta lexislativa EU Space Act, deseñada para crear un mercado espacial único en toda Europa, con especial atención á seguridade contra os residuos espaciais, a ciberseguridad, a sustentabilidade e a competitividade empresarial. “Están a articularse leis aos poucos en Europa e en varios países, pero obviamente ten que ser a nivel internacional, pola contra non conseguiriamos nada”, di Jilet. “O ceo é patrimonio da humanidade e así debería estar recoñecido”, engade.

O ceo de todos

De feito, o ceo nocturno ten un valor científico, cultural e simbólico. E os dous expertos consideran que este patrimonio debería ser protexido fronte aos intereses comerciais. “Creo que é un dereito de todos, igual que é o dereito a gozar das costas limpas e das praias axeitadas, gozar do ceo que nos permite ver os planetas, a Vía Láctea e as constelacións sen a interferencia de moitas cousas artificiais”, sinalou Alduncine. “Iso é o que máis me preocupa neste momento. E tamén me parece preocupante e triste que se dea tanta importancia ás comunicacións, por encima de todo e sen ter en conta nada máis”.

“O ceo nocturno segue tendo unha gran importancia cultural para moitas comunidades indíxenas do mundo”, advirte Jilet. “Este valor cultural do ceo e o científico están a combinarse moi ben na cooperación internacional CPS”. CPS (IAU Centre for the Protection of the Dark and Quiet Sky) é o centro de protección do ceo tranquilo e escuro da Asociación Astronómica Internacional (IAU). Pois ben, desde este organismo esixiuse que a magnitude dos satélites non debería ser inferior a 7. Os satélites son máis brillantes canto menor é a súa magnitude, e non son visibles a primeira ollada desde a Terra os satélites maiores de 7. “Isto garantiría que as xeracións futuras tamén poidan seguir vendo a Vía Láctea”, di Jilet.

De feito, hai compañías privadas que están a transformar o ceo de todos. “A metade dos satélites activos -ou son de Elon Musk —di Jilet—; todo está entre o tres señores”. Basicamente, unha corporación dun país está a arruinar o ceo nocturno, a órbita e a atmosfera para todo o mundo. “Realmente afecto a todo o mundo, porque os satélites viran ao redor de todo o planeta”, di Alduncine.

O futuro do ceo nocturno percíbese sombrío —ou demasiado claro, segundo como se mire— non só polos satélites, senón tamén pola contaminación lumínica da Terra. “Levamos máis de vinte anos concienciando ás autoridades para un uso moderado da luz. E aínda que en moitos casos mellorouse notablemente na iluminación pública, ao mesmo tempo incrementouse enormemente a iluminación privada, como o de gasolineiras, hoteis, escaparates, paneis luminosos…, que proporcionan tanta ou máis luz como a iluminación pública, e ademais de forma moi descontrolada”.

“Como consecuencia de todo este exceso de luz, o ceo nocturno non é o suficientemente escuro e cada vez pódense ver menos estrelas”, afirma Alduncine. “Pero mentres a maioría da xente non se dea conta de que a claridade excesiva é mala, non creo que o problema se resolva. As novas xeracións perderán moito. A perda cultural e científica é realmente lamentable. E as previsións cos satélites son arrepiantes”.

Jilete é máis optimista “Á vista de todos os esforzos que se están facendo en moitos equipos de traballo, tómolle unha boa impresión ao futuro. Eu levo 11 anos traballando neste campo e desde que empecei houbo unha explosión de novas liñas de investigación, de cambios no deseño de satélites, de concienciación, de leis, etc Creo que imos polo bo camiño. Ademais, á fin e ao cabo, tamén como negocio, a todos interésalles saír ben. Iso si, a cuestión será si imos camiñar o suficientemente rápido para que non se produzan catástrofes”.