Texto redactado en euskara e traducido automaticamente por Elia e sen posterior revisión. VER ORIXINAL

Como a contorna cambia, as nosas alerxias tamén cambian.

Cada vez son máis as persoas que padecen algunha alerxia e esta é cada vez máis severa. O alergólogo Iñaki Maiz, do servizo de alergología do Hospital Donostia, aclarounos as razóns que se esconden detrás destes cambios.

Ouvimos que as alerxias están a crecer a pasos axigantados e que para 2050 a metade da poboación padecerá algún tipo de alerxia. Por que?

As estimacións das últimas investigacións son esas, si, e nós sempre mencionamos que hai moitas causas detrás deste aumento. A principal causa das alerxias respiratorias, si é necesario, pode ser a contaminación e o cambio climático, por clasificalas por tipo de alerxia.

Nas alerxias alimentarias, doutra banda, pode ter peso que comemos alimentos cada vez máis procesados. Tamén é importante a idade á que comezamos a dar alimentos aos nenos e nenas.

Por último, a hipótese da limpeza excesiva ha cobrado forza nos últimos anos. Até hai uns anos, tiñamos que loitar contra moitas infeccións, pero nos últimos anos, moitas delas desapareceron. Non sabemos moi ben por que, pero o sistema inmunitario dalgunhas persoas vólvese tolo e comeza a loitar contra algúns compostos.

Estes serían os titulares da entrevista. Pero para empezar, que é unha alerxia?

Unha alerxia é a reacción inadecuada do sistema inmunitario a unha sustancia que, en principio, non causaría ningunha dor no corpo, é dicir, a un alérgeno.

Como responde o corpo?

A alerxia ocorre en dous pasos. En primeiro lugar, o corpo ten contacto cun alérgeno por primeira vez e prodúcese sensibilización. Neste proceso de sensibilización xéranse uns anticorpos denominados AMPA contra este alérgeno concreto. A partir do segundo contacto, actívanse no noso corpo varias células que liberan sustancias (a histamina é quizais a máis coñecida) que provocan os síntomas da alerxia.

Nacemos con alerxias ou xorden a medida que avanzamos na vida?

As alerxias si que xorden. Non nacemos con alerxias, podemos crear alerxia ao que temos contacto.

Significa isto que son variables?

As alerxias son moi variables, si, e por iso é moi importante facer un seguimento dos pacientes. O cambio pode estar na intensidade, por exemplo. Un paciente pode inicialmente ter reaccións leves e ao longo da súa vida ter reaccións cada vez maiores, ou viceversa.

Doutra banda, o cambio tamén pode ocorrer no alérgeno mesmo. Un paciente pode ser alérxico a un alimento ou a unha familia de alimentos que pode cambiar co paso dos anos.

Mencionou as alerxias á contorna. Seica son estas as alerxias máis frecuentes?

Ao falar das alerxias ao medio ambiente, pensamos na alerxia ao pole de primavera. Pero a realidade é que no noso país temos outras moitas alerxias. No País Vasco tamén hai alerxias a algunhas árbores ou plantas; na zona de Álava tamén é bastante frecuente a alerxia aos fungos; e preto da costa hai moitos alérxicos aos ácaros. Estes últimos, ademais, padécena durante todo o ano.

No caso das alerxias alimentarias, cales son as máis frecuentes?

Nos primeiros anos de vida, as alerxias máis comúns son as alerxias ao ovo e ao leite. Entre os máis maiores habemos visto que os froitos secos tamén teñen a súa importancia, e na idade adulta son máis frecuentes as alerxias aos froitos, aos peixes e aos mariscales.

Con todo, hai que diferenciar entre alerxias e intolerancias alimentarias.

Son cousas completamente diferentes?

Si, son completamente diferentes e unha diferenza é o mecanismo de creación.

No caso das alerxias, mencionei antes que é un mecanismo inmunolóxico. No caso das intolerancias, a causa pode ser un déficit encimático ou un problema de absorción do alimento, entre outros. Outra diferenza son os síntomas. Nunha alerxia os síntomas poden ser moi graves e nas intolerancias, en principio, non teñen gravidade, aínda que moitas veces son moi incómodas.

No caso dos alimentos, contribuiría a que o contacto do neno con certos alimentos non producise alerxias canto antes?

Si, diversos estudos demostraron que a administración cada vez máis temperá destes alimentos alergénicos aos nenos reduce o risco de alerxia a estes alimentos. Por tanto, é unha pauta que se adoita dar hoxe en día.

Con todo, a cuestión é máis complexa que cando introducir os alimentos. Hai varios factores que coinciden na aparición dunha alerxia, non?

Si, como mencionei ao principio, hai moitas razóns detrás da proliferación de alerxias. Crese que tamén inflúe o consumo de alimentos cada vez máis procesados, así como a microbiota, e hai varios estudos en curso para entender estes procesos.

Cal é o risco máis grave dunha alerxia?

Ter unha anafilaxia. Nunha reacción alérxica pode ocorrer que, ademais da pel, prodúzase unha reacción noutra parte do corpo, como as vías respiratorias. Neste caso podemos ter tose, dificultade para respirar, náusea ou mareo. As anafilaxias graves denomínanse shock anafiláctico e poden causar a morte.

Que se pode facer para evitar este risco?

Nós temos tratamentos de varios niveis. Por pór un exemplo, cando un paciente é alérxico a un alimento, o primeiro nivel é loxicamente evitar ese alimento e esa familia de alimentos. O seguinte paso é o tratamento sintomático, para o que utilizamos fármacos como os antihistamínicos orais ou a adrenalina autoinyectable. O terceiro paso sería ir á orixe desta alerxia para tratar de resolvela. Este tratamento, denominado inmunoterapia, consiste en administrar dose gradualmente máis altas de alérgenos, sempre de forma controlada e con supervisión médica. O obxectivo deste tratamento é que o paciente poida tolerar este alimento.

Cal é a alerxia máis rara que trataches?

Esta pregunta adoita ser bastante habitual entre a familia ou os amigos. Mencionaría a alerxia ao LTP. Este alérgeno atópase na uña de pexegos, brinoides, paraguaios e froitas similares, e a particularidade da alerxia a este composto é que os cofactores son moi importantes. Unha persoa alérxica ao LTP pode comer un pexego coa pel e non reaccionar si está tranquila. Pola contra, se está enfermo, coa menstruación, ou si come pexego e vai facer deporte, pode ter unha reacción grave.

Tamén é frecuente ser alérxico aos medicamentos, como as penicilinas. Estas alerxias son un dobre problema, verdade?

Si, é un problema grave, pero no caso das penicilinas hai un dato relevante. Hoxe sabemos que o 90% dos pacientes diagnosticados historicamente con alerxia ás penicilinas non é alérxico de feito ás penicilinas. Por tanto, estas persoas evitaron un grupo importante de fármacos cando en realidade non debían evitalo.

É dicir, que é un diagnóstico erróneo que pode ter graves consecuencias, non?

Si, iso é. Ás veces realízanse diagnósticos erróneos no caso das alerxias e, noutras ocasións, poida que non se realizaron. Volvendo ao caso das penicilinas, se non se utilizan, utilízanse outros antibióticos, a miúdo de eficacia máis baixa, con máis efectos secundarios, máis caros, que poden xerar máis resistencia, etc.

Cres que aparecerán novas alerxias de aquí a curto-medio prazo?

Seguro. Hoxe en día temos entre nós alerxias que hai uns anos non se coñecían, e seguro que no futuro xurdirán outras alerxias. Despois de todo, facémonos alérxicos ao que temos contacto e como a nosa contorna está a cambiar, as alerxias tamén cambiarán.

Por tanto, é probable que aínda estea por investigar.

Horrible. É un campo moi amplo, bastante novo ademais, polo que aínda hai moito espazo para a investigación. Non faltarán alerxias nin haberá investigación.