O día de hoxe predíxose que a poboación humana sería infinita

O investigador Heinz von Foerster e os seus socios O fin do mundo: o 13 de novembro de 2026 foi publicado o famoso artigo en 1960. No artigo chegouse á conclusión de que, tendo en conta a taxa de crecemento da poboación humana nos últimos 2.000 anos, a día de hoxe a poboación converteríase matematicamente infinita. O fracaso da predición mostra que pode ser perigoso considerar como leis universais situacións que parecen permanentes nunha época determinada.

«O modelo de von Foerster foi bastante preciso durante gran parte do século XX, pero o seu poder predictivo foi perdendo a medida que cambiaron as condicións demográficas»

Os autores do estudo observaron que o crecemento demográfico crecía máis rapidamente que nos modelos exponenciais. A poboación humana mundial necesitou toda a historia da humanidade para chegar a ter mil millóns de habitantes en 1800. Con todo, a partir dese ano, a poboación duplicouse en 125 anos, e 50 anos despois volveuse a duplicar, alcanzando os 4 mil millóns de persoas.

Von Foerster e os seus compañeiros estudaron o crecemento da poboación humana no ano A.C. entre o ano 1 e 1958 definiuse un modelo hiperbólico no que o crecemento demográfico é inconstante e aumenta a medida que aumenta o tamaño da poboación. Así, segundo este modelo hiperbólico, a poboación humana tende ao infinito durante un período de tempo finito. Con todo, os investigadores deterioráronse ao considerar unha taxa de crecemento historicamente inusual como un trazo permanente.

Nun ensaio publicado na revista Science, Javier A. Birchenall explica que o crecemento demográfico comezou a desacelerarse na década de 1960. O modelo de von Foerster foi bastante preciso durante gran parte do século XX, pero o seu poder predictivo foi perdendo a medida que cambiaron as condicións demográficas.

Segundo Birchenall, a caída da taxa de fertilidade actual tampouco debería ser utilizada para facer predicións de futuro afastado, do mesmo xeito que a taxa de crecemento da década de 1960 non podía prolongarse indefinidamente.

o 13 de novembro de 2026, a poboación humana mundial rolda os 8.300 millóns de persoas, e seguirá crecendo, pero o crecemento irá perdendo velocidade. Na actualidade, a poboación de Xapón descende un 0,77% anual; se admitísemos que este dato é unha tendencia universal e persistente, anunciariamos que o 5 de maio de 3108 non haberá seres humanos vivindo na Terra. Esta predición non é incorrecta desde o punto de vista matemático, pero se basea na hipótese de que a fertilidade non cambiará.