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Hoy en día, la conciliación es posible siendo veterinario de los animales de granja

Asier Albite es veterinario y ganadero, y conoce ambos mundos desde dentro. Explica el día a día de los veterinarios de granja en la actualidad y reflexiona sobre la vida moderna de los veterinarios de granja.

¿Cómo es el trabajo de los veterinarios de ganado de granja hoy en día?

Es una obra sacrificada y vocacional. Para empezar, hay que estudiar durante cinco años para dedicarse a este trabajo. Es muy agradecido, eso sí. Es un trabajo muy variado, nada aburrido, al aire libre, en contacto con la gente, etc Es un trabajo muy bonito, pero puede ser desagradable a veces.

Hubo un tiempo en que en cada valle había un veterinario que trabajaba para todos los aldeanos del valle. Solía ser el profesional de confianza de los granjeros y siempre iba ese mismo veterinario, sin importar el día, la hora o cualquier tipo de aviso. Cuando necesitabas un veterinario, aparecía inmediatamente. Como había muchos animales y granjeros, un veterinario podía vivir sin moverse de aquel valle. Por supuesto, esto tenía ventajas, como la cercanía, la espontaneidad, y que ese veterinario conociera muy bien el establo. Era un trabajo muy personal y enriquecedor, pero también tenía y tiene el inconveniente de que es un trabajo muy ligado.

¿Cómo ha cambiado la profesión? ¿Cómo es ser veterinario de ganado de granja hoy en día?

Yo trabajo en una empresa, en una empresa llamada Albaikide. Nuestras sedes se encuentran en Irurtzun y Elizondo, y contamos con una veintena de veterinarios. Actualmente trabajamos en toda Euskal Herria, pero estamos divididos en cuatro grupos y cada grupo trabaja en un ámbito concreto.

Cada dos semanas tenemos descanso y luego trabajamos dos semanas. En una de las dos semanas que trabajamos, tenemos un horario estándar: de siete de la mañana a cuatro o cinco de la tarde, aproximadamente. La semana siguiente, es decir, una semana al mes, estamos de guardia. En guardias, además de realizar estas horas de trabajo estándar, debemos estar atentos al teléfono todo el día para poder atenderle en caso de urgencia.

El hecho de que nos hayamos unido entre los veterinarios ha permitido mejorar la vida del veterinario, ya que disponemos de más tiempo libre para estar con la familia o los amigos, y también para poder invertir en formación. Siendo autónomo, es muy difícil conseguirlo. En Albaikid, tenemos gente que trabaja en la oficina; estas personas responden a los avisos y saben en todo momento dónde está cada veterinario y en qué trabajo está. Por lo tanto, pueden derivar mucho más rápido al veterinario más adecuado para trabajar en el momento.

La única dificultad que puede tener el sistema es que hay muchos ganaderos mayores; y a algunos les cuesta entender la forma de trabajar. Están acostumbrados a trabajar como antes. Pero yo creo que una forma de organización así es necesaria hoy en día.

¿Diecinueve veterinarios son muchos o pocos para el conjunto de Euskal Herria?

Además de nuestra empresa, hay otras empresas que ofrecen el servicio, veterinarios autónomos y asociaciones. En los últimos años, el número de ganaderos ha descendido y es notorio, pero el número de vacas se ha mantenido. Es decir, a medida que los ganaderos se han jubilado o han dejado su trabajo, los ganaderos que se han quedado han ido recogiendo más animales, explotando más terrenos y, en busca de rentabilidad, se han sentido obligados a crecer. El mercado actual nos orienta a ello. De hecho, cuanto mayor sea la cuadra, más eficiente eres, por lo general.

¿Es muy diferente para ustedes, los veterinarios, trabajar para una cuadra grande o una pequeña?

La verdad es que no. Afortunadamente, tenemos clientes pequeños y grandes, y todos son necesarios. Para cada uno se realizan trabajos diferentes, eso sí. Normalmente, los grandes ganaderos son capaces de realizar algunos trabajos o trabajos básicos ellos mismos, y solo nos llaman cuando tienen un problema grave. El resto de los trabajos que realizamos con los establos grandes suelen ser programados y están más relacionados con la gestión del establo que con el tratamiento de un animal concreto, como por ejemplo la realización de injertos o la realización de trabajos reproductivos.

En cambio, los trabajos que realizamos en los pequeños establos son más individuales y pueden ser tratar a una sola vaca: que la vaca está triste, que no come lo suficiente, etc.

Por lo tanto, el trabajo con los pequeños ganaderos suele estar más relacionado con la clínica, mientras que con los grandes ganaderos colaboramos principalmente en el trabajo de gestión o en la viabilidad de la cuadra.

Para poder responder a estas once cuestiones, primero hay que saber qué tiene cada animal. ¿Cómo es el proceso de diagnóstico?

Lo malo de trabajar con animales es que no hablan y no nos dicen lo que tienen. Por eso, el primer paso es preguntar al ganadero sobre la historia de este animal, su comportamiento, si ha comido, si lo ve triste, desde cuándo está así… Este proceso se conoce como anamnesis. Luego, por supuesto, observamos bien a la vaca e intentamos detectar todos los signos clínicos. Con toda esta información, formamos un puzzle.

Una de las diferencias que podéis tener con respecto a los médicos será la disponibilidad y complejidad del equipamiento para el trabajo, ¿no?

Sí, claro. Hay equipos avanzados, pero no tan disponibles. Los hospitales también existen, pero suelen ser para mascotas o caballos de montar. Es más bien una cuestión de dinero; es decir, cuánto quiere gastar o invertir el propietario en el bienestar de este animal.

En el caso de los animales de producción, como es el caso de varios animales de granja, se busca rentabilidad y, aunque se tiene en cuenta el bienestar de los animales, los ganaderos no pueden hacer frente a los gastos de uso de los equipos más avanzados. No obstante, nosotros tenemos algunos equipos que se pueden transportar en coche, como un pequeño radiógrafo portatil y un ecógrafo. No son tan avanzados como nos gustaría, pero pueden ser muy útiles para ciertas funciones.

¿Hacen análisis de sangre?

Sí. Sirve para diagnosticar algunas enfermedades. Nosotros tomamos muestras de sangre y las enviamos a un laboratorio cercano. Allí los analizan y nos envían resultados en dos o tres días o cuatro como máximo.

La sanidad animal y la gestión del establo son, por tanto, vuestros principales ámbitos de trabajo. Pero, ¿qué queda cuando surge un problema de salud pública causado por el ganado?

El proceso diagnóstico es el descrito anteriormente. Posteriormente, si el veterinario concluye que la afección que presenta el animal puede ser peligrosa para los seres humanos o extenderse muy rápidamente entre otros animales, se realiza una notificación oficial a la administración pública.

A partir de ahí, la administración decide; a veces se detiene la producción del establo o lo aíslan. Por otro lado, se realizan estudios para determinar si los animales de la cuadra o de las cuadras de alrededor presentan esta u otra afección similar. Si de todos los estudios se deduce que se trata de una enfermedad peligrosa, se toman las medidas oportunas. Si, por el contrario, no hay peligro, ahí se detiene el proceso.

¿Diría que este tipo de dolencias están controladas? ¿O aparecen con frecuencia nuevas enfermedades?

Las enfermedades que pueden pasar a los seres humanos están muy controladas; la brucelosis y la tuberculosis son dos ejemplos de este tipo de dolencias comunes. Las noticias pueden aparecer de vez en cuando, por supuesto, esto no se puede saber, pero el control sobre los que se conocen es muy estricto. Todos los años un equipo de veterinarios oficiales realiza revisiones en todas las explotaciones y aseguran que no hay ninguna de estas enfermedades.

¿Cada veterinario de Albaikide tiene sus habilidades? ¿Os especializáis en un determinado animal o en un determinado campo?

Nos especializamos, sí, y ese es precisamente uno de los beneficios de formar parte de un equipo. Algunos veterinarios son especialistas en alimentación, otros en podología, otros en tareas reproductivas, etc.

Por lo tanto, cuando recibimos un aviso, intentamos enviar a un veterinario especialista en el campo requerido. Si está ocupado, otro veterinario hace el trabajo, pero contacta al especialista y le pide consejo.

Vacas, ovejas, caballos, cerdos, etc. serán los animales que más tratéis. ¿Os ha tocado algún otro animal?

Nos ha tocado de todo: perros, gallinas, patos, etc Pero diríamos que el 95 % de nuestro trabajo lo hacemos con vacas. Hemos recibido avisos de que se atienda a animales para los que no estamos especializados, pero no nos gusta entrar en ellos. En casos especiales, podríamos hacer algo, pero la mayoría de las veces les damos el teléfono de otro veterinario especialista en este animal.

Volviendo a las vacas, ¿hay mucha diferencia de una raza bovina a otra? ¿Es muy diferente el tratamiento de unos a otros?

Sí, hay infinidad de variedades, tanto por geografía como por producción. Podríamos dividirlos en tres grupos principales: vacas lecheras, vacas de carne, y bóvedas. El betizu, por ejemplo, es una raza de bóveda. Yo mismo soy muy aficionado a esta raza y trato de atender los avisos relacionados a esta raza.

De hecho, aunque existen diferencias significativas entre las vacas de una u otra raza, la más importante es de cuál de los tres grupos mencionados pertenece. Las patologías y síntomas suelen ser muy diferentes entre las vacas lecheras o de carne. Por eso, los veterinarios también nos especializamos en uno u otro tipo de vacuno. No obstante, todos hemos tenido que atender a las vacas de uno y otro, y todos somos capaces de prestar un servicio digno.

Dice que el número de ganaderos va descendiendo año tras año. ¿La tendencia es la misma con los veterinarios?

Sí, el número de veterinarios también está bajando; no tanto como el de ganaderos, pero nos falta gente. La razón de esto, sin embargo, no está relacionada con las condiciones de vida, en mi opinión. Creo que se ha perdido la afición por los animales, y por eso hay menos veterinarios de ganado de granja. Hoy en día, la mayoría de la sociedad es urbana, por lo que tiene menos contacto con los animales y menos con los animales de granja.

Muchas personas estudian veterinaria, pero muchas se especializan en mascotas porque han tenido más contacto con estos animales, o se convierten en veterinarios de administración porque el horario es mejor y no hay que hacer guardias.

Por lo tanto, hoy en día la conciliación es posible siendo veterinario de los animales de granja?

Afortunadamente, sí, es posible. Siendo autónomo es más difícil y puede parecerse más al estilo de vida del veterinario de antaño. Pero trabajando en una empresa es más fácil. Permite una relación profesional con los ganaderos, una buena relación, pero también permite desconectar.

Por lo tanto, me gustaría animar a los jóvenes del País Vasco a estudiar veterinaria y especializarse en veterinaria de ganado de granja. Es un trabajo muy bonito que, hoy en día, también permite compaginar bien con la vida personal.

Te vemos mucho hablando de tu trabajo en los medios de comunicación. ¿Lo haces porque te gusta o tienes otro objetivo?

Me gusta la comunicación, pero lo hago porque me parece que hay una necesidad. Echo en falta la conexión entre el campo y la ciudad, y creo que esa brecha es cada vez mayor. A mí me gusta hacer ese puente para que el campo siga vinculado a la ciudad y la ciudad al campo.