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Ça n'a pas de sens de séparer les sciences et les lettres comme ça

Physique et mathématiques; langage et intelligence artificielle; repas de chant et vulgarisation scientifique; tous sont réunis dans la carrière d'Ixak Sarasua Antero. Il rappelle qu'il a toujours été très curieux et que les livres et les appareils liés aux sciences étaient courants à la maison. Il s'entendait également bien sur ces questions à l'école et, en choisissant ses études universitaires, il n'avait pas beaucoup hésité.

« J’ai décidé d’étudier la physique parce que je pensais que cela me donnerait la clé pour comprendre les systèmes de base de l’univers. J'adorais la quantique, la cosmologie et tout, et puis j'ai vu que tu travaillais aussi sur d'autres compétences. Par exemple, l’étude de la physique vous donne quelques outils de mathématiques et de raisonnement logique qui sont également utiles dans d’autres domaines », se souvient-il.

Il lui est même venu à l'esprit que peut-être il devait apprendre les mathématiques, mais il était à l'aise avec ses camarades et s'est fait de grands amis. Cependant, à la fin de son diplôme, il ne voulait pas faire de recherches en physique. « Il est très sacrifié et quand j’ai fait mon travail de fin d’études, j’ai vu clairement que je préférais l’ouvrir à autre chose. Ainsi, bien que beaucoup de la classe aient opté pour une maîtrise en quantique, j’ai opté pour une maîtrise en modélisation et recherche mathématique, statistique et informatique. »

«En fin de compte, les données sont exploitées partout: en physique, dans les hôpitaux, même dans la langue.»

Il explique qu'ils avaient des cours dans de nombreux domaines dans le master (cryptographie, statistiques, programmation); elle peut donc s'appliquer à un grand nombre de travaux. « Maintenant, je suis dans les technologies linguistiques et si j’avais su cela depuis le début, j’aurais peut-être fait un master en traitement linguistique. » Ce n'est qu'après son master qu'il eut envie de faire sa thèse en basque.

Le Sarasu a donc renoncé à la distinction entre les sciences et les lettres que fait habituellement le système. « Cela n’a pas de sens de se séparer ainsi. Il est vrai que lorsque j'étudiais la physique, je ne m'attendais pas à finir au centre d'intelligence artificielle Orai, promu par Elhuyar, mais le master m'a beaucoup ouvert la perspective. En fin de compte, les données sont exploitées partout : en physique, dans les hôpitaux, même dans la langue », explique-t-il.

Actuellement, la thèse étudie comment adapter les grands modèles linguistiques (HEH) au basque et aux autres langues à faibles ressources. Il note toutefois que ces langues ne sont pas toutes sur un pied d'égalité; beaucoup ont moins de textes écrits que le basque. Mais par rapport aux langues hégémoniques, ils rencontrent les mêmes difficultés. « Pour entraîner les HEH, il faut beaucoup de données, dans notre cas, beaucoup de textes. C’est l’une des principales difficultés. »

Il note également que ce domaine de recherche évolue très rapidement et que, par rapport aux autres grandes langues, peu de chercheurs travaillent dans des langues à faibles ressources. Malgré toutes ses difficultés, il est très enthousiaste à l'idée de passer sa thèse de doctorat.

Tout n'est pas une thèse

Bien que la recherche demande beaucoup de temps, elle prend également de la place pour d'autres activités. Parmi eux se trouve la musique. Et là encore, il montre qu'il ne s'adapte pas aux limites rigides. En fait, il joue plus d'un instrument, fait partie de groupes de styles différents et aime les repas de chant autant que l'expérience. Elle fait aussi partie des colonies, du comité de chiringuitos des mouvements de jeunesse et de l'association basque.

« Mais avec le langage et les données, oui, je crois que oui, je vais continuer. »

Un autre de ses travaux volontaires lui a été confié par le groupe d'amis de son temps d'étudiant. En effet, certains de ces amis sont allés étudier ou faire des recherches à l'étranger et ont pensé qu'il serait bon de les informer de leurs sujets, en basque, sur un site Web. Ils ont créé le site Web Astéroïdes. On l'invita à écrire le serment et il accepta tout de suite. « Mais nous avons commencé de manière très informelle, avec l’intention d’écrire ce que nous avons appris en basque et dans le style libre », dit-il.

Quoi qu'il en soit, des collaborations ont commencé dans un média populaire, et qui sait si l'un d'entre eux n'aura pas le désir d'être un vulgarisateur scientifique. Pour le moment, Sarasua reconnaît qu’il ne voit pas clairement ce qu’il veut faire à court et moyen terme (par exemple dans cinq ans). « J’ai compris que je ne retournerai pas en physique. Une fois que je l'ai quittée, il y a beaucoup de travail à faire pour la reprendre, et je ne me vois pas là-dedans. L'intelligence artificielle est également très rapide et il y a beaucoup de bruit autour de ce concept. Je ne sais pas. Mais avec le langage et les données, oui, je crois que oui, je vais continuer. Et ça, Orai, c’est un très bon endroit pour travailler », conclut-il.

Ixak Sarasua est né à Antero Aretxabala en 1999. Après avoir obtenu son diplôme en physique à l'EHU, il a obtenu un master en modélisation et recherche mathématique, statistique et informatique dans la même université. Il est actuellement titulaire d'un doctorat au Centre Orai.