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El problema de ser más pesimistas de lo necesario

Estamos cambiando el clima, está claro, y traerá serios problemas. Pero es importante hacer una predicción lo más realista posible. Los climatólogos han dicho oficialmente: RCP8.5 ya no es un escenario razonable. Tampoco el escenario SSP5-8.5 posterior. Hay muchas razones para ello, sobre todo que no se corresponde con la tendencia de las emisiones que se están viendo.

Estamos hablando de la evolución del clima. Los científicos no solo estudian el pasado y el presente. Además, hacen predicciones para tratar de entender hacia dónde vamos en el futuro. Y en lugar de calcular un único futuro posible, plantean escenarios. Es decir, muchos futuros posibles, desde el más optimista al más pesimista.

Pero en los últimos años muchos expertos han cuestionado si los dos escenarios extremos son realistas, y ahora, la noticia es oficial. El más optimista es el escenario RCP1.9, que defiende un aumento de 1,9 °C en la temperatura atmosférica en 2.100 años. Hay un gran consenso en que hace tiempo que este hito se superará para entonces. El más pesimista (RCP8.5) prevé una temperatura de 8,5 °C más elevada a finales de siglo. Esto último ha sido cuestionado por los expertos desde el año 2020. Muchos científicos reunidos en el Coupled Model Intercomparison Project (CMIP) han formado una proyección razonable para el futuro, llamada CMIP-7, que plantea que la subida a finales de siglo será a unos 4 °C.

Pero la pregunta es por qué. Y no hay una sola respuesta. En realidad, predecir la evolución de las emisiones es muy difícil. Las energías renovables están aumentando y abaratándose, pero es difícil determinar su futuro. Las situaciones geopolíticas también son difíciles de predecir: El efecto de la guerra en Irán y en otros lugares en las emisiones es difícil de predecir. Ni siquiera se sabe cuánto va a ser el consumo de carbón en China y la India. Y, en retrospectiva, los esfuerzos para predecir la abundancia de petróleo también han sido muy malos. Por último, la predicción de las fluctuaciones de la transición energética en cada país también hace muy compleja la predicción.

Sabemos que entre 2012 y 2013 la evolución de las emisiones cambió. Se ve en los gráficos: entraron en una especie de meseta. Seguimos emitiendo CO ₂ y la concentración en la atmósfera sigue aumentando, pero no como predecían los famosos RCP8.5. La concentración de CO _2- en la actualidad sería 9 ppm superior a la que se está midiendo si la evolución anterior a 2012 se hubiera mantenido.

Por eso, el Panel Intergubernamental para la Investigación sobre el Cambio Climático (IPCC) ha cambiado su enfoque. Recopila datos científicos y utiliza modelos climáticos para publicar un informe Assessment Report cada varios años. El último, AR6, fue publicado en 2023. El séptimo, el AR7, está previsto que salga en 2028 y deberá basarse en la nueva situación. Sin embargo, todavía existen muchas políticas climáticas basadas en la RCP8.5, como es el caso de la CAPV, que siguen teniendo en cuenta predicciones poco realistas para la toma de decisiones. La subida del nivel del mar, por ejemplo. Es difícil saber a qué velocidad subirá el nivel del mar, menos aún si está basado en cifras de emisiones poco realistas.

El tema no es sencillo. Cuando plantearon el escenario RCP8.5 no era un disparate, aunque ahora los modelos dicen que no llegaríamos a esa situación ni siquiera sin tomar medidas en las políticas climáticas. No era un disparate, pero con el tiempo se ha visto que no es un escenario realista. Y en las nuevas políticas que se plantean debería reflejarse lo que sabemos ahora.