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China retrasa su misión de explorar el agua oculta de la Luna

La misión Chang'e-7 pretende estudiar el agua helada de la Luna con el objetivo de establecer bases tripuladas en la Luna.

La sonda de la misión Chang'e-7 iba a ser lanzada el 24 de agosto, pero ha sido retrasada inesperadamente hasta 2027. El cohete estaba listo en la plataforma una semana antes del esperado día de lanzamiento, pero el 23 de agosto, a unas pocas horas de la puesta en marcha de la misión, la Agencia Espacial Tripulada de China (CMSA, por sus siglas en inglés) declaró que la misión no cumplía con los requisitos de lanzamiento y, por lo tanto, no podría llevarse a cabo en el plazo previsto.

«Si el agua helada fuera abundante y estuviera disponible, facilitaría mucho que el hombre estableciera una base estable en la Luna»

La misión Chang'e-7 debía ser la primera en estudiar directamente el origen y la abundancia del agua helada de la Luna. Para ello, tenía que salir a la Luna y perforar varios cráteres cercanos al Polo Sur.

Los estudios realizados hasta la fecha han llevado a cabo observaciones remotas por sonda para estudiar el agua helada. Estas observaciones sugieren que puede haber agua helada en los cráteres polares que están constantemente a la sombra. Si este recurso fuera abundante y estuviera disponible, podría proporcionar oxígeno respirable, agua potable e hidrógeno utilizable como combustible para cohetes, y facilitaría en gran medida el establecimiento de una base estable por el hombre en la Luna.

Aún no se ha determinado cuándo será el lanzamiento de la sonda de la misión Chang'e-7, pero incluso si se programara para principios del próximo año, todavía se adelantaría al vehículo autónomo VIPER de la NASA, que se espera sea lanzado a finales de 2027. La Agencia Espacial Europea (ESA) y Japón e India también colaboran en este objetivo. Sin embargo, incluso si estas misiones encontraran agua helada, tendrían que dar otros muchos pasos para establecer una base en la Luna.