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La date du plus ancien impact d'astéroïdes sur Terre

Les chercheurs ont pu dater la plus ancienne collision d'astéroïdes connue récemment et ont déclaré qu'elle s'était produite il y a 3,47 milliards d'années.

Cette datation s'est avérée très difficile jusqu'à présent, car il était pratiquement impossible de distinguer les traces de l'époque de celles produites par les processus géologiques qui ont suivi. Mais dans le cratère de la coupole du pôle Nord, situé dans la région de Pilbara en Australie, le plus ancien cratère de la Terre, on a observé que le cratère a été formé par des techniques de datation minérale avancées, il y a 3 milliards d'années.

Pour cela, le zirconium leur a donné la clé. Ce minéral est très stable et les chercheurs de la Terre et des sciences planétaires de Curtins et des écoles d'études géologiques d'Australie de l'Ouest ont observé que certains zirconium avaient des structures inhabituelles, d'où la conclusion qu'ils ont été formés en raison de l'impact de l'astéroïde.

C'est-à-dire que l'impact de l'astéroïde a brisé les structures des zircones, ils se sont partiellement cristallisés et certains minéraux ont repoussé dans la chaleur extrême générée par l'impact.

En plus du zirconium, les chercheurs ont effectué des datations de l'apatite minérale, et cette étude a également fourni la même date.

Cela signifie que le cratère remonte à l'époque de l'ère Archaïque, c'est-à-dire à l'époque où les continents de la Terre étaient en train de naître. La recherche nous a donc conduits à la plus ancienne datation qui ait jamais existé dans le temps géologique, et avoir des informations sur cette époque peut nous aider à imaginer à quoi ressemblait l'époque de la création de la vie.