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Fecha del choque de asteroides más antiguo de la Tierra

Los investigadores han podido realizar recientemente una datación del impacto de asteroides más antiguo que se conoce y lo han atribuido a hechos ocurridos hace 3.470 millones de años.

Esta datación ha sido muy difícil de realizar hasta ahora, ya que era prácticamente imposible separar los restos de aquella época de los resultantes de los procesos geológicos posteriores. Sin embargo, en el cráter Cúpula del Polo Norte, supuestamente el cráter más antiguo de la tierra, situado en la región australiana de Pilbara, se ha observado con técnicas avanzadas de datación de minerales que el impacto que produjo el cráter ocurrió hace 3.000 millones de años.

Para ello, el circonio les ha dado la llave. Este mineral es muy estable y los investigadores de la Tierra y las Ciencias Planetarias de Curtins y de las escuelas de estudio geológico de Australia Occidental han descubierto que algunos circonios tenían estructuras inusuales y, de ahí, concluyeron que se formaron por el impacto del asteroide.

Es decir, el impacto del asteroide rompió las estructuras de los circonios, se recristalizaron parcialmente y durante el calor extremo producido por el impacto algunos minerales volvieron a crecer.

Además del circonio, los investigadores han realizado dataciones del mineral apatita, que también ha dado la misma fecha.

Esto significa que el cráter data de la época del eón Arcaico, es decir, de la época en que los continentes de la Tierra estaban emergiendo. La investigación nos ha llevado, por tanto, a la datación más antigua que jamás hemos alcanzado en el tiempo geológico y disponer de información de aquella época puede ayudarnos a imaginar cómo era la época de la creación de la vida.