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El poder de la cultura
Los científicos dan por hecho que el Homo sapiens se produjo en África hace unos 300.000 años. Desde allí, se extendió por todo el mundo y hoy se ha adaptado a todos los hábitats. No hay duda de que la cultura ha sido y sigue siendo fundamental en esta adaptación.
¿Hasta qué punto es un impulso cultural en la difusión ecológica de nuestra especie? El antropólogo Charles Perreault, de la Universidad Estatal de Arizona (ASU), responde a esta pregunta y concluye que gracias a la cultura, los sapiens se propagaron por todo el planeta 300 veces más rápido que a través de la mera evolución genética. En otras palabras: ha conseguido en unos 300.000 años lo que habría hecho en 88 millones de años a través de la adaptación genética.
Para llegar a esta conclusión, el investigador ha comparado con otros 6.000 mamíferos salvajes la distribución geográfica y ecológica de los humanos modernos. Así confirma que las otras especies de mamíferos ocupan una superficie media de 64 kilómetros cuadrados. El Homo sapiens, por su parte, tiene 51 millones de kilómetros cuadrados.
Además, a hábitats tan dispares como desiertos, selvas, tundras, cumbres, etc si se hubiera adaptado solo mediante la evolución genética, se habría ramificado en 2.200 linajes diferentes. Por el contrario, la diversidad genética de la especie humana es mucho menor que la que se encuentra dentro de un determinado grupo de chimpancés.
Asimismo, Perrault ha señalado que la diversidad cultural contribuye a la especialización local. Los grupos etnolingüísticos abarcan, por tanto, territorios más pequeños y más acotados que las especies.
En definitiva, Perrault reitera que la innovación social y tecnológica, la acumulación y transmisión de conocimiento, y la capacidad de cooperar han dado a nuestra especie el poder de trascender la biología.
En la actualidad, la cultura científica debería capacitar para abordar las potencialidades y consecuencias de la aceleración del desarrollo tecnológico.
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