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El metabolito de la cocaína influye en el movimiento de los salmones

Australia investiga cómo influye la cocaína en el movimiento de los salmones. La investigación, liderada por la Universidad de Griffith, ha demostrado que el metabolito de la cocaína que llega al hábitat natural debido al consumo humano tiene un efecto directo sobre el movimiento de los salmones y, por tanto, sobre su comportamiento.

Ya antes, numerosos estudios mostraban que la cocaína tiene efectos similares a los humanos en el comportamiento de los animales, incluidos los peces. En esta ocasión, sin embargo, se ha querido indagar en su efecto real sobre el hábitat natural. Para ello, se han medido concentraciones del metabolito de la cocaína (benzoilecgoína) en los salmones y se ha realizado un seguimiento de los movimientos de los salmones.

«El efecto del metabolito es aún más pronunciado que el de la propia cocaína»

La benzoilequina es expulsada del cuerpo por orina y llega al medio natural en el agua de las alcantarillas. De hecho, las depuradoras no están preparadas para limpiar estos compuestos. Pues bien, los peces sometidos al metabolito se alejaban nadando casi el doble que los del grupo de control. Este efecto es aún más pronunciado que el de la propia cocaína.

Moverse más y ir más lejos tiene consecuencias en la alimentación, en el riesgo de encontrarse con los predadores, y en la interacción entre los miembros. Además, los investigadores recuerdan que los salmones ya están sufriendo los efectos del cambio climático, por lo que este tipo de estresantes los están perjudicando aún más.

«Han apostado por una estrategia integral para impedir este tipo de contaminación»

Por otro lado, se aclara que es seguro comer estos peces, es decir, que las concentraciones medidas en ellos no tienen efectos en los seres humanos. Finalmente, han advertido de que, además de la cocaína, llegan al medio muchos fármacos y sustancias psicoactivas y han apostado por una estrategia integral para evitar este tipo de contagio.