A harmonía da jirafa e as serpes arbóreas

1986/06/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Zoologia

Que poden ter en común as jirafas e as serpes de árbores? A resposta é que ambos teñan problemas coa circulación sanguínea. As molestias ocasionadas pola gravidade na circulación do sangue a través do corpo parecen ser resoltas da mesma maneira por mamíferos e réptiles.

Una jirafa media mide 5 m e sitúase 2,5 m por encima do corazón. O sangue salgue a altas presións do corazón da jirafa. Até agora pensábase que esa presión tan alta era necesaria paira levar sangue até a cabeza, contrarrestando a forza da gravidade. Con todo, segundo estudos recentes realizados polo profesor Badeer da universidade de Omaha, esta interpretación pode ser errónea.

Badeer indica que a subministración sanguínea do cerebro é como un sifón: vai polo corazón, atravesa o cerebro e cae ao corazón pechando o ciclo.

Aínda que a gravidade impide o fluxo ascendente, axuda á descendente e non afecta na súa totalidade á resistencia de fluxo sanguíneo. A única resistencia é a fricción na parede dos tubos.

Por que a jirafa mantén una presión sanguínea tan elevada? Badeer suxire que a presión elevada impide o colapso dos condutos cerebrais. Debido á baixa presión hidrostática tan afastada do corazón, as paredes dos tubos poderían caer cara abaixo. Con todo, cando a animal baixa a cabeza paira beber auga, a presión sanguínea na cabeza sobe de 100-150 mmHg a 250-350 mmHg. Este incremento de presión tería que causar problemas á jirafa.

Badeer sinala que a circulación cerebral está protexida do incremento da presión sanguínea a escasos metros do líquido cerebroespinal. Así, a presión a ambos os dous lados das paredes dos tubos da cabeza mantense igual independentemente da posición da cabeza. Ademais, hai outra adptación; a vea jugulare ten una serie de válvulas que impide que o sangue se verta cara atrás cando a cabeza está baixada.

Doutra banda, outro estudo realizado sobre serpes arbóreas escaladoras (Pitnophis melanolenais) puxo de manifesto que as serpes teñen adaptacións jirafas paira descartar os efectos da gravidade no sangue.

Paira terminar, e resumindo, os casos demóstrannos que a natureza atopa solucións similares paira resolver problemas similares.