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L'homme ne dormait plus avant la révolution industrielle

De nos jours, les chasseurs-cueilleurs dorment entre 6,4 et 7,1 heures par nuit.

Les populations de chasseurs-cueilleurs d'aujourd'hui ne dorment pas plus longtemps que dans les sociétés industrialisées. Un examen suggère que l'industrialisation, plutôt que la durée du sommeil, a changé l'heure du sommeil.

On répète qu'il faut dormir huit heures par jour. Mais, curieusement, cette idée est née à l'époque de la révolution industrielle écossaise, de la devise véhiculée par les entrepreneurs : Huit heures de travail, huit heures de repos, huit heures de sommeil. Avec le temps, ce slogan est devenu la norme en matière de santé.

Un article paru dans Brain Medicine tente de déterminer si, depuis la révolution industrielle, on dort moins qu'autrefois. En combinant les travaux anthropologiques sur le terrain, l'histoire des archives et la génomique comparée, les résultats ont montré que la principale différence entre le sommeil industriel et le sommeil pré-industriel est le moment et le nombre de fois que l'on dort par jour et non le nombre d'heures que dure le sommeil.

«La variable la moins modifiée est le nombre d'heures de sommeil.»

Pour la comparaison, trois populations ont été sélectionnées aujourd'hui pour leur mode de vie de chasseurs-cueilleurs: Les populations de hadza en Tanzanie, de san en Namibie et de tsimane en Bolivie. Les habitants n'utilisent pas de lumière électrique et leur sommeil se fond dans le cycle naturel de la lumière et de l'obscurité. Les résultats montrent que ces personnes dorment entre 6,4 et 7,1 heures par nuit. Ces chiffres ne sont pas plus élevés que les moyennes des sociétés industrialisées; dans certains cas, ils sont même inférieurs.

Les auteurs affirment que le changement de sommeil peut se résumer en quatre caractéristiques: il a été retardé, il a perdu sa routine, son lien avec la lumière s'est affaibli et les troubles du sommeil sont devenus plus fréquents. Le nombre d'heures de sommeil est la variable la moins modifiée.

D'autre part, l'étude n'a trouvé aucun schéma de sommeil fragmenté ou biphasique dans les trois populations mentionnées. Les Européens préindustriels étaient convaincus que le sommeil était divisé en deux périodes, espacées d'une à deux heures, mais les chercheurs n'en ont trouvé aucune preuve. Par conséquent, la conclusion générale a été que tous les modèles de sommeil que vous avez eu et avez eu reflètent l'écologie de la lumière sur le terrain, le climat, le travail et la vie sociale.