Nous espais

1988/12/01 Oilarra, A. Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

Comencem amb bones notícies. Els nord-americans van posar en òrbita el transbordador Discovery el mes de setembre passat. Aquest ha estat el primer llançament de transbordador després de l'accident de Challenger. Han estat necessaris dos anys i mig per a revisar el disseny del transbordador i desenvolupar les mesures de seguretat necessàries. Entre les novetats destaca el sistema que salvarà als astronautes en cas d'accident durant el llançament. Si el cas de Challenger tornés a ocórrer, amb el nou sistema no passaria res a la tripulació. El llançament i posteriors sessions d'òrbites van ser un èxit. Gràcies a això, s'espera que el programa espacial nord-americà rebi un nou i fort impuls.

Els soviètics també estan a punt de posar en marxa el seu programa de transbordadors. Quan s'ha escrit aquesta informació encara no s'ha llançat el transbordador Buran. Els soviètics van haver de suspendre la primera sessió en els últims segons del compte enrere. Una de les torres que s'utilitzen per a mantenir en peus el transbordador Buran i el projectil Energia no es va descartar totalment i posava en perill el llançament. Els soviètics van decidir fer el tir quiet, encara que el risc era mínim.

La pròxima sessió ha hagut de retardar-se, ja que per a comprovar els sistemes han hagut de buidar els dipòsits de combustible. Buran en el seu primer vol no havia de portar tripulants i es volia provar la maniobrabilitat del vaixell. La pròxima edició tindrà lloc a mitjan novembre. Per al llançament d'aquest número de Ciència i Tècnica és possible que el vaixell soviètic ja hagi realitzat una gira espacial.

D'altra banda, a mitjan novembre, els cosmonautas Vladimir Titov i Musa Maranov han batut el rècord marcat per Juri Romanenko l'any passat. Romanenko va passar 325 dies en l'estació espacial Mir i Titov i Maranov volen afegir 40 dies més a aquesta marca. S'espera que el seu retorn tingui lloc el pròxim dia de Sant Tomàs. Mentrestant, visitaran al cosmonauta francès Jean-Loup Chretien. Aquesta és la segona vegada que el cosmonauta francès viatja a l'espai. El tercer tripulant de l'estació Mir, el metge Valeri Poliakov, romandrà fins a abril.

Citarem una mala notícia per a posar fi a aquestes breus notícies sobre l'espai. En aquesta revista hem parlat molt de sobre les sondes Phobos automàtiques que els soviètics han enviat a Mart. Com a conseqüència de la combustió d'un controlador el mes de setembre passat, els soviètics han perdut el contacte amb la sonda Phobos 1 i no sembla que puguin recuperar-se. L'antena de recollida dels senyals emesos des del sòl ha perdut el blanc i no està orientada cap a la Terra. Per tant, la sonda està en aquests moments sense control. Afortunadament, la segona sonda camina sense problemes.