Texto redactado en euskara e traducido automaticamente por Elia e sen posterior revisión. VER ORIXINAL

Tremor da eclipse

O astrofísico Javier Armentia Frutuoso fala de emocións contaxiosas na eclipse solar do 12 de agosto. “Fíxache: a probabilidade de que unha persoa vexa unha eclipse no seu lugar de residencia é inferior ao 25 %”. Isto deixa claro que se trata dun feito realmente excepcional. Non é de estrañar, por tanto, que exerza unha influencia notable sobre nós. Con todo, non somos a única especie na que notamos unha eclipse. A vibración tamén se nota en aves, morcegos e outros seres vivos.

“A eclipse é moito máis que un fenómeno astronómico. Para os científicos do noso campo, por suposto, é atractivo; aínda que non ten a importancia de outrora como laboratorio natural. Desde o punto de vista científico, non é tan frutífero como antes; iso é así. Pero converter o día en noite e logo volver iluminalo é emocionante en si mesmo. E esta emoción ten algo especial; é coma se estivese fose do noso entendemento. De feito, non hai tanto tempo que podemos predicir as eclipses con exactitude”. Son palabras de Armentia. Non oculta que está fascinado polas eclipses, a pesar de que sabe perfectamente a explicación científica.

Ou talvez mesmo por iso. En efecto, é sorprendente que se produza por pura casualidade. Porque non hai unha explicación razoable para que a Lúa sexa 400 veces máis pequena que o Sol e, ao mesmo tempo, 400 veces máis preto da Terra. E para que os movementos de ambos queden aliñados, de cando en vez. Si non se sabe a explicación, a desaparición do Sol durante un tempo parecería milagrosa ou aterradora. Por iso, cando non eran capaces de entender cientificamente o fenómeno, explicábano a través de mitos.

Cada cultura e cada época ten o seu mito. Por exemplo, na mitoloxía chinesa, cóntase que un dragón se comía o Sol. Para escorrentar ao dragón e recuperar o Sol, tocaban os tambores e disparaban frechas ao ceo. Os aztecas tamén crían que o Sol desaparecía por inxestión; pero non o comía un dragón, senón un jaguar. No mito escandinavo, dous lobos tentan cazar o Sol e a Lúa; cando son capturados, prodúcese unha eclipse, o que predí o fin do mundo. Para os hindús, era un demo o que comía o Sol; para os exipcios, unha serpe…

Armentia tamén os conta nas charlas e accións divulgativas que leva impartindo desde principios de ano. “Estou envorcado nisto, porque me gustaría que todo o mundo désese conta de que vai ter a oportunidade de vivir un fenómeno tremendamente especial”, confesa. Lembra que xa existía unha eclipse que viviu a chegada de forma similar a el: “Por exemplo, os científicos do romanticismo e posteriores, e a xente rica que os rodea. Organizaban expedicións e atravesaban Europa para vivir e documentar a eclipse. Tamén lles inspiraba facer arte e crearon marabillosas pinturas e obras. Tamén aí vese claramente que o atractivo que xera está por encima do interese científico”.

No País Vasco, as eclipses de Sol de 1860 e 1905 deixaron constancia da expectación xerada grazas aos medios de comunicación da época. Hoxe en día, as redes sociais son un bo foro para mirar que opinión ou impresión xerou un fenómeno. Armentia citou, por exemplo, un estudo sobre a pegada que a eclipse de 2017 deixou na rede social Twitter. Este estudo foi conducido polo psicólogo Sexan Goldy da Universidade de California. Analizou as reaccións que aparecían nos tuits de case tres millóns de usuarios e afirmou que a eclipse lles afectou significativamente: as mensaxes que expresaban sorpresa, gratitude e agarimo aumentaron e a xente usou máis a miúdo o pseudónimo nós en lugar de eu. Iso si; ese ambiente agradable durou só 24 horas.

na eclipse de 2024, os investigadores tamén observaron unha tendencia similar. As redes sociais informaron dunha alegría colectiva e enchéronse de fotos que mostraban á xente en grupo, unida e feliz. “Todo isto demostra que vivir unha eclipse é transformador”, conclúe Armentia.

Nas charlas, por tanto, dá consellos sobre como vivir ese ambiente especial xunto aos demais: como preparar a experiencia, que verán mellor, de onde o verán mellor, como deben observalo… “Polo si ou polo non, volverémolo a dicir, non? Hai que protexer ben os ollos cos filtros axeitados para evitar danos. Pola contra, pódese facer unha observación indirecta, mirando á sombra, cun papel perforado, ou cun tamiz. Tamén se pode ver á sombra das follas das árbores. Ademais, existen programas bastante sinxelos para converter as ondas luminosas en ondas sonoras e seguir a eclipse de oído”.

Ademais de na luz, os cambios tamén se observan no vento. Estes cambios chámanse ventos de eclipse. En Europa, por exemplo, foron investigados durante a eclipse de 1999. As análises por hora mostran que en centos de quilómetros, a medida que a luz do Sol desapareceu e a temperatura baixou, o vento cambiou, mesmo en lugares cubertos de nubes. Por exemplo, en Reading (Inglaterra) había nebulosidade e, cando a temperatura baixou, xurdiu unha especie de ciclón. Tras a eclipse, o vento volveu á normalidade en todo momento. Tamén houbo cambios na presión atmosférica que duraron máis tempo.

Fenómeno astronómico, persoal e social

Trátase de vivir a eclipse. “Hai que recoñecer que as eclipses solares completos fannos sentir pequenos e lémbrannos que necesitamos dos demais. O fenómeno é astronómico, pero a experiencia non só é persoal, senón social”. Proba diso é o diferente que viviron as eclipses solares de 1961 e 1999 en Belgrado. Armentia explica a diferenza: “En 1961, coa axuda de información proporcionada adecuadamente polas autoridades iugoslavas, reinou a curiosidade. En cambio, na de 1999, naquela Serbia postcomunista, produciuse o pánico nas rúas”.

En moitos lugares, aínda consideran certas varias supersticiones asociadas ás eclipses, como que son perigosos para as mulleres embarazadas, ou que as mulleres en xeral non deben saír de casa, polo que pase. E, como non, tamén son un estímulo para todo tipo de ideas cospiracionistas. Ante estes feitos, Armentia cre que o xornalismo e a divulgación poden facer un traballo valioso.

Con todo, os científicos tamén poden, nalgún momento, difundir falsas crenzas. Ao parecer, isto é o que ocorreu cun estudo que confirmou que as coníferas poderían predicir a eclipse. Aquel estudo foi publicado en 2025 baixo o título “Sincronización bioeléctrica das árbores de Picea abies durante unha eclipse solar”. Segundo el, as árbores eran capaces de predicir unha eclipse solar parcial observando os sinais eléctricos. Con todo, posteriormente foi rexeitado por outros científicos que demostraron que os cambios que os investigadores detectaron nos sinais eléctricos podían explicarse por razóns comúns.

“Non necesitamos cousas tan inverosímiis para darnos conta de que unha eclipse de sol é un fenómeno impactante”, dixo Armentia. Pretende pór de relevo os efectos que calquera persoa pode ver e sentir e, de paso, difundir a cultura científica e chamar a atención sobre o feito de actuar con responsabilidade. “Preocúpanme especialmente os incendios. O 12 de agosto a zona estará completamente seca e unha cabicha pode provocar un desastre enorme”. A xestión dos residuos e o tránsito de vehículos serán outros dous aspectos de rigor. “Pediría a todos respecto e prudencia. Sempre, pero especialmente ese día”, sinalou. De feito, noutras eclipses observouse que, unha vez finalizado, os accidentes automobilísticos aumentan, xa que todo o mundo sae á estrada ao mesmo tempo para abandonar o lugar que elixiu para ver a eclipse. Como a eclipse do 12 de agosto é á noitiña, o risco é aínda maior.

“Somos animais, animais sociais. Por tanto, a eclipse afectar os individuos, pero tamén á sociedade. Temos unha boa oportunidade para compartir este fenómeno”, concluíu Armentia.

Axitación animal

Os que viven unha eclipse sábeno; e os que o vivirán por primeira vez verano: as persoas non somos as únicas que o percibimos; noutros animais tamén inflúe que de súpeto o día convértase en noite e que se ilumine cara atrás. Coa atención posta nos animais, para documentar a súa conduta, organizáronse proxectos de ciencia cidadá para a eclipse de agosto.

Esta curiosidade polos animais non é nova. Maider Pérez de Vilarreal Zufiaurre, veterinaria experta en etología, rastrexou os documentos que recollen a reacción dos animais ante as eclipses. Atopou exemplos significativos: “Un dos primeiros relatos é o do italiano Ristoro d’Arezzo. 1239 Describiu o que sucedeu durante toda a eclipse do 3 de xuño: todos os animais e aves espantáronse; e as bestas salvaxes podían ser capturadas facilmente”. o 21 de agosto de 1560, nunha eclipse observada en Portugal, o astrónomo Christoph Clavius escribe: “No conxunto, as estrelas apareceron no ceo e produciuse un asombroso espectáculo, xa que as aves caeron do ceo á terra debido a unha escuridade tan aterradora”.

Pérez de Vilarreal confirmou que a día de hoxe documentáronse cambios tanto en animais salvaxes como domesticados. Os grilos comezan a cantar, as aves regresan ao niño ou se volven máis activas, as baleas comezan a saltar e as vacas leiteiras entran ao cortello. O observador de eclipse Tora Greve viaxou en expedición a Zambia en 2001 e, coa desaparición do Sol, descubriu que as ras comezaron a cantar e as aves rapaces deixaron de voar. Estaba ao redor dun pozo e viu que as jirafas comezaron a correr na totalidade da eclipse. Cando o sol reapareceu, acougouse e comezaron a comer de novo as follas das árbores.

Detrás destes estraños comportamentos, hai dúas dimensións, como explica Pérez de Vilarreal: a cronobiológica e a relacionada coa incerteza ambiental. “Desde o punto de vista da bioloxía do comportamento, estes eventos poden entenderse como experimentos naturais, xa que permiten analizar como responden os animais aos rápidos cambios nos principais sinais ambientais. No caso dos mamíferos, aínda que a investigación empírica aínda é limitada, os traballos dispoñibles permiten identificar patróns de resposta bastante coherentes que combinan mecanismos cronobiológicos e de comportamento”.

O etólogo lembra un dos estudos máis completos realizados durante unha eclipse solar. foi realizado durante unha eclipse total de Sol no Zoo Riverbanks de Columbia en 2017. 17 Estudouse o comportamento de diferentes especies de vertebrados, entre eles mamíferos como primates, elefantes, osos e ungulados. “Os resultados mostraron que aproximadamente o 75% das especies estudadas experimentaron cambios no seu comportamento durante a fase de plenitude da eclipse, o que pon de manifesto que a eclipse é un estímulo ambiental significativo”, subliña.

En xeral, unha das respostas máis comúns observadas nos mamíferos é a activación dos comportamentos asociados á tardiña. Así o explica Pérez de Vilarreal: “Este fenómeno pode explicarse no ámbito da cronobiología, é dicir, na investigación dos ritmos biolóxicos regulados polos ciclos ambientais. Unha diminución repentina da luminosidade durante unha eclipse pode suxerir ao sistema circadiano que a noite vén. Como consecuencia, actívanse comportamentos nocturnos como a retardación da actividade, a tendencia a agruparse ou a preparación para o descanso. Este modelo documentouse tanto en mamíferos domesticados (vacas e ovellas) como en especies silvestres. E tamén nos que están en catividade; por exemplo, nos osos”.

Tanto nos salvaxes como nos domesticados

Con todo, advirte que esta resposta non é uniforme en todos os mamíferos. “En especies de maior complexidade social e cognitiva, como os primates e os elefantes, tamén se observaron comportamentos que non son explicados polo simple oscurecimiento. Nestes casos, os individuos mostran signos de nerviosismo, aumento da actividade social ou cambios na organización grupal. Por exemplo, en gorilas e babuinos, observaron un aumento da interacción social e a mobilidade. Os elefantes tamén tenden a agruparse e cambian os seus patróns de movemento. Estes comportamentos suxiren que, ademais do compoñente cronobiológico, existe tamén unha dimensión de avaliación da contorna; é dicir, unha reacción a eventos inusuais e inesperados”, conclúe.

A evidencia en animais domesticados (cans e gatos) é máis heteroxénea e a miúdo ten un carácter anecdótico. Algúns cans mostran nerviosismo ou tenden a achegarse aos coidadores, pero a moitos outro non apréciaselles cambios significativos. Nestes casos, a presenza humana e as rutinas diarias teñen un gran impacto, o que embaza o efecto directo da eclipse, segundo Pérez de Vilarreal.

“Por tanto, a evidencia dispoñible suxire que a resposta ás eclipses solares totais de mamíferos sitúase na intersección de dúas dimensións: a resposta automática aos ritmos circadianos regulados por luz e a capacidade de procesar e valorar a contorna ante eventos imprevistos. Os mamíferos domesticados presentan, en xeral, respostas máis previsibles asociadas á primeira dimensión, mentres que os mamíferos silvestres, especialmente os que presentan estruturas sociais complexas, presentan unha maior diversidade de comportamentos representativa dunha avaliación ambiental máis activa”, resume.

No entanto, tamén se referiu ás limitacións. Para empezar, a natureza estraña e transitoria das eclipses dificulta a repetición das investigacións e a obtención de mostras grandes. Ademais, moitos estudos realízanse en contornas controladas, como os zoos, o que xera dúbidas á hora de xeneralizar os resultados ás poboacións silvestres. Por iso, de face ao futuro, considera que as observacións sistemáticas e as tecnoloxías automatizadas de seguimento contribuirán a un mellor coñecemento da resposta animal.

Voaba, cantaba, aniñaba

Edorta Unamuno Mirandona coincide con Pérez de Vilarreal: realizáronse poucos estudos sistemáticos sobre como as eclipses afectan os animais. Unamuno é un biólogo dos ecosistemas que estuda sobre todo as aves no Urdaibai Bird Center. Até agora non lle tocou vivir unha eclipse total de Sol e está a desexar que chegue o 12 de agosto e ver como responden as aves que lle rodean. De feito, nalgúns casos que están documentados, explícase que é espectacular. Nesta ocasión, ao estar tan preto do crepúsculo, Unamuno prevé que algunhas especies se verán menos afectadas, “pero notarano, xa que a luminosidade é de vital importancia nas aves”, afirma. Así mesmo, advertiu de que existe unha gran diversidade entre as aves, polo que a resposta vai ser moi diferente segundo as especies.

Explica que as aves teñen unha gran cantidade de fotorreceptores nos seus ollos e son moi sensibles á luz. Nas migracións, por exemplo, dependendo da fotoperiodo, se segregan certas hormonas que comezan a comer moito para a migración de acumulación de graxa. As aves nocturnas actívanse co crepúsculo: bufos, mouchos e similares. E, ao mesmo tempo, outras especies prepáranse para durmir. “As aves destes grupos obviamente terán un certo cambio de comportamento cando a luz desapareza”, predí Unamuno.

E proseguiu: “Nesa época, o 12 de agosto? Para entón, grandes mandas de golondrinas comezarán a reunirse nesta zona durante a súa migración. As golondrinas migran durante o día e, cando chega o crepúsculo, buscan un lugar para descansar, normalmente son marismas e carrizales de marismas. Reúnense en grandes grupos e vimos, por exemplo, que ás 17:00 da tarde unha gran tormenta póñase e as nubes negras cubran o Sol, e que as golondrinas baixen antes de tempo aos lugares para durmir. Así que supoño que no caso da eclipse tamén ocorrerá algo así”.

A resposta das aves no momento da eclipse percibirase non só a través dos ollos, senón tamén a través do oído. “Algúns farán cancións do atardecer; iso seguro. Nós, aquí, os últimos cantantes e os primeiros son petirrojos. Ese día, a medida que se produza a eclipse, faranse os cantos do atardecer e retiraranse, pensando que é de noite. E pronto lles tocará de novo o día. E volverán cantar. Resultaralles estraño”. Unamuno ten previsto gravar todos estes detalles a través dos seus cámaras do Urdaibai Bird Center.

De súpeto xórdelle a pregunta: Que farán os morcegos? O zoólogo Joxerra Aihartza Azurtza foi o encargado de responder á pregunta. Pero, para empezar, deixou claro que, así como hai unha gran diversidade entre as aves, o mesmo ocorre entre os morcegos. Iso si, durante as eclipses observáronse moito menos morcegos que aves. Por tanto, hai menos documentación.

En calquera caso, anticipa que algunhas especies nin sequera detectarano: “Os que viven no interior das covas e non salguen até a noite do todo non se darán conta de que o Sol desapareceu por un intre. Porque viven segundo o reloxo cronobiológico, non segundo a claridade. Pero non todos os morcegos son así. Hai quen viven colgados das árbores, como as especies tropicais, e algúns que viven bastante arriba en América do Norte. E algúns de aquí viven debaixo das cortizas das árbores, e debaixo dos tellados e en lugares así. Todos eles detectarán o cambio de luminosidade. Estes son os máis oportunistas, que se activan á tardiña. A eclipse induciralles a saír. Pero non lles vai a cambiar moito de conduta. De feito, primeiro salguen algúns exemplares e quedan cerca do agocho, dando voltas e facendo cancións sociais. Van entrando e saíndo, e farano mentres dure a eclipse, porque pola contra o crepúsculo está cerca”.

Recoñeceu que vai facer un seguimento da eclipse, pero que non ten intención de investigar cos morcegos. De feito, non cre que fose significativo. “Cada eclipse ocorre nunha latitude diferente, con diferentes climas, a diferentes horas, polo que o efecto é diferente. E tamén varía moito segundo a especie. É moi difícil facer investigacións significativas sobre este tema”.

Ciencia cidadá

Os proxectos de ciencia cidadá axudan a cubrir os baleiros nas investigacións, e algúns tamén xurdiron en torno á eclipse. Tamén se realizaron en eclipses anteriores e algúns foron moi produtivos. Por exemplo, a NASA lanzou un proxecto chamado Eclipse Soundscapes coa eclipse solar anular de 2023 que se viu desde Norteamérica e continuou co equipse completo de 2024. O proxecto pecharase en 2026, mentres que todos os datos recolleitos polos voluntarios están visibles e audibles (as gravacións ocupan un total de 45.000 horas).

Para as gravacións de audio de aves, utilizouse Birdnet e tamén se deron a coñecer os primeiros resultados das análises. Por exemplo, observaron que as aves das familias Paridae e Icteridae tenden a calar e comezan a calar 22 minutos antes de que se produza a plenitude da eclipse. 45 minutos despois do final da escuridade total, volven cantar como de costume. Corvidae e Strigidae cantan máis cando o Sol desaparece.

O 12 de agosto, moitos cidadáns e cidadás de Euskal Herria terán a oportunidade de confirmar este tipo de comportamentos. E probablemente nunca esquecerán o tremor creado pola eclipse nos seus corpos.