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L’essai clinique du vaccin contre l’épidémie actuelle d’Ebola a commencé

Le 23 octobre, le premier vaccin contre l’épidémie actuelle d’Ebola a été introduit dans la ville de Bunia, en République démocratique du Congo.

Tumaini, qui signifie « espoir » en swahili, a été nommé premier essai clinique contre le virus Bundibugyo, à l’origine de l’épidémie actuelle d’Ebola. L'essai combinera les phases 2 et 3, c'est-à-dire que l'efficacité et la dose d'un vaccin candidat seront évaluées et comparées à grande échelle avec un traitement standard ou un placebo, le tout en même temps. Le protocole vise à accélérer la recherche sur le vaccin pour faire face à un état de santé grave.

«Deux nouveaux vaccins spécialement conçus contre le virus Bundibugyo pourraient être ajoutés à l'essai en novembre.»

À l'heure actuelle, aucun vaccin n'est approuvé contre le virus Bundibugyo. La première candidate à être incluse dans l'essai clinique Tumaini est un vaccin appelé Ervebo, développé il y a 25 ans contre un autre virus Ebola appelé Zaïre. Le vaccin n'est pas spécifique au virus de Bundibugyo, mais des études chez l'animal suggèrent qu'il pourrait être efficace.

L’essai doit être réalisé avec une série de contacts directs de cas confirmés d’Ebola. Pour l'instant, la moitié de ces contacts recevront le vaccin Ervebo le premier jour et sera administrée quatre semaines plus tard contre la fièvre typhoïde, tandis que l'autre moitié sera inversée.

Selon les principaux chercheurs de l'essai clinique Tumaini, deux nouveaux vaccins spécifiquement conçus contre le virus de Bundibugyo pourraient être ajoutés à l'essai en novembre. Le vaccin le plus avancé a été développé par des chercheurs de l'Université d'Oxford, qui ont obtenu une protéine de surface du virus Bundibugyo en l'insérant dans un adénovirus chimpanzé. L'autre vaccin, développé par Moderna, est basé sur l'ARN messager.

En plus des vaccins, un autre essai clinique a commencé à évaluer deux traitements contre Ebola, actuellement chez 600 patients. Les traitements comprennent un cocktail d'anticorps MBP134 et un remdesivir antiviral, et des données suffisantes devraient bientôt être disponibles pour étudier l'effet des deux.

Dans ces conditions, l'épidémie est loin d'être maîtrisée et la maladie peut continuer à se propager. Le Kenya a signalé le premier cas de ce virus au début du mois d'octobre, et le Nigéria a signalé un autre cas le 20 octobre.