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Se ha iniciado el ensayo clínico de la vacuna contra el brote actual de ébola

El 23 de octubre se puso la primera vacuna contra el actual brote de ébola en la ciudad de Bunia, en la República Democrática del Congo.

Tumaini significa “esperanza” en swahili, y así lo han denominado el primer ensayo clínico contra el virus Bundibugyo, que ha generado el actual brote de ébola. El ensayo combinará las fases 2 y 3; es decir, evaluarán la eficacia y la dosis de un candidato a vacuna, y compararán todo esto a gran escala con un tratamiento estándar o placebo, todo al mismo tiempo. El protocolo pretende acelerar la investigación de la vacuna para hacer frente a una situación de salud grave.

«Es posible que en noviembre se añadan al ensayo otras dos vacunas diseñadas específicamente contra el virus Bundibugyo»

Actualmente, no hay vacunas aprobadas contra el virus Bundibugyo. El primer candidato en entrar en el ensayo clínico Tumaini es una vacuna llamada Ervebo, que se desarrolló hace 25 años contra otro virus de ébola llamado Zaire. La vacuna no es específica del virus Bundibugyo, pero los estudios en animales sugieren que puede ser eficaz.

El ensayo se realizará con algunos contactos directos de casos confirmados de ébola. Por el momento, la mitad de estos contactos recibirán la vacuna Ervebo el primer día y cuatro semanas después se les administrará la fiebre anti-tifoidea, mientras que con la otra mitad se hará al revés.

Según los principales investigadores del ensayo clínico Tumaini, es posible que en noviembre se añadan al ensayo otras dos vacunas diseñadas específicamente contra el virus Bundibugyo. La vacuna más avanzada ha sido desarrollada por investigadores de la Universidad de Oxford que han obtenido una proteína de la piel del virus Bundibugyo incrustada en un adenovirus de chimpancé. La otra vacuna ha sido desarrollada por Moderna y se basa en el ARN mensajero.

Además de las vacunas, otro ensayo clínico ha comenzado a evaluar dos tratamientos contra el ébola, por ahora en 600 pacientes. Los tratamientos consisten en un cóctel anticuerpo MBP134 y remdesivir antiviral, y se espera que pronto cuenten con datos suficientes para analizar el efecto de ambos.

Por tanto, el brote está lejos de ser controlado y la enfermedad puede seguir propagándose. A principios de octubre Kenia anunció el primer caso de este virus, y el 20 de octubre Nigeria también informó de otro caso.