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Verduras de hoja con menos antinutrientes

Una tesis doctoral realizada en la UPNA propone una alternativa para el cultivo de verduras de hoja con menos antinutrientes.

Los antinutrientes son sustancias que impiden la absorción de minerales esenciales para los seres humanos, y los fertilizantes utilizados en las cosechas influyen en la cantidad de antinutrientes que se acumulan en las plantas.

El nitrógeno es un elemento esencial para todos los seres vivos y las plantas lo absorben directamente del suelo, sobre todo en forma de nitrato o amonio. La mayor parte del nitrógeno que se encuentra en el suelo no está disponible como las plantas pueden aprovechar, por lo que se utiliza mucho fertilizante nitrogenado en la agricultura, principalmente nitrato.

«Si se añaden dosis muy bajas de nitratos al fertilizar las verduras de hoja con amonio, se acumulan menos antinutrientes»

Sin embargo, el uso del nitrato como fertilizante plantea numerosos problemas, entre ellos el hecho de que se acumula en los tejidos de las hojas comestibles y provoca, en algunas especies, un aumento significativo de la cantidad de antinutrientes.

La forma de evitar los problemas relacionados con el uso de nitrato es utilizar el amonio como fertilizante. Pero el uso de este compuesto también presenta dificultades, ya que, cuando se aplica en grandes cantidades, es tóxico para la mayoría de los cultivos y, sobre todo, para las verduras de hoja.

Aitziber Calleja Satrustegui ha propuesto en su tesis doctoral una solución a este problema. Los resultados de su investigación han demostrado que la adición de dosis muy bajas de nitratos durante todo el período de crecimiento al fertilizar los vegetales de hoja con amonio reduce la acumulación de antinutrientes en las hojas.

Estas dosis de nitratos permiten regular el metabolismo central de las células vegetales cultivadas con amonio, aliviar el estrés y la toxicidad producidos por el amonio y reducir la producción de antinutrientes.

El autor explica que este descubrimiento, además de profundizar en el conocimiento de la fisiología vegetal, ha abierto la puerta para un cambio en la formulación y uso de los fertilizantes nitrogenados, y para mejorar la producción de verduras de hoja.