Troben un fòssil de sang en un dinosaure

Un estudi internacional ha trobat glòbuls vermells en les restes fòssils d'un dinosaure de l'espècie Aratasaurus museunacionali conservats en el Museu Nacional del Brasil. Dins d'aquestes cèl·lules es trobaven a més restes d'hemo, component de l'hemoglobina encarregada del transport d'oxigen. Segons els autors, es tractaria de les restes més antigues d'aquesta molècula que s'han trobat en la història.

«Va descobrir moltes estructures ovalades d'uns 23 mm convertides en minerals, dins de les quals es van identificar el ferro, el carboni i el nitrogen»

Aquest fòssil va ser descobert en l'estat brasiler de Ceará en 2008. Corresponen a un individu jove que va viure fa 115 milions d'anys i es calcula que mesurava uns 3 m de longitud. El fòssil va sortir il·lès de l'incendi que va tenir lloc en el Museu Nacional del Brasil en 2018, i després d'aquest succés va ser nomenat Aratasaurus, que significa “rèptil nascut de les flames”.

La troballa és especialment curiós, ja que quan mor un animal, la sang és un dels primers elements que es dissol. Els investigadors van examinar amb un microscopi electrònic els canals interns dels ossos pels quals passen els vasos sanguinis. En aquests intersticis, va descobrir nombroses estructures ovalades d'uns 23 mm. convertides en minerals, dins de les quals es van identificar el ferro, el carboni i el nitrogen, components del grup d'hemo.

Els autors creuen que després de la mort del dinosaure, va quedar cobert de bacteris, la qual cosa va donar lloc a un entorn lliure d'oxigen. S'ha suggerit que, sense oxigen, es va alentir o va interrompre la descomposició del cadàver i, finalment, un mineral amb manganès va conservar les cèl·lules.