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Los neandertales usaban la madera para muchas y diversas funciones

Los cientos de restos de madera extraídos del yacimiento de Abric Romaní sugieren que este material era ampliamente utilizado por los neandertales y para muchas funciones.

Un estudio liderado por IPHES-CERCA ha analizado 597 vestigios de madera extraídos durante cuarenta años del yacimiento barcelonés de Abric Romaní. Se trata de vestigios que datan de hace entre 62.000 y 40.000 años, y los resultados muestran que durante todos esos años los neandertales utilizaron la madera como combustible y para la producción de armas y herramientas, y posiblemente para la construcción y acondicionamiento de la morada.

«No es habitual encontrar restos de madera en yacimientos arqueológicos, ya que es un material perecedero»

La mayoría de los restos son troncos, ramas, raíces y acopios de madera. Pero también se han identificado trece elementos fabricados y utilizados por los neandertales: objetos domésticos, elementos constructivos, herramientas y armas. Entre ellos, hay tres objetos que llaman especialmente la atención. Dos de ellos son lanzas de madera que miden unos 2 m. El tercero es un objeto fabricado en una sola pieza de madera, que a pesar de tener la forma de una maza, no ha podido ser definido por los investigadores.

No es frecuente encontrar restos de madera en yacimientos arqueológicos, ya que es un material perecedero. Pero el yacimiento de Abric Romaní es una excepción, gracias a algunas de las formaciones tobáceas que alberga. El carbonato cálcico cubrió restos de madera que, al descomponerse, quedaron guardadas en toba.

No es la primera vez que se descubren restos de madera neandertal, pero es la primera vez que se han podido analizar restos de madera que han existido en un lugar determinado durante miles de años consecutivos. Con ello han podido concluir que la madera era un material imprescindible para estos colectivos.

«Lo especial del yacimiento Abric Romaní es que también podemos ver cosas que normalmente desaparecen», explica Palmira Saladié, coordinadora del estudio. El yacimiento se encuentra en un estado de conservación inusual que nos permite representar la vida de los neandertales en casi toda su complejidad; no solo lo que hacían, sino también cómo distribuían las actividades, gestionaban los recursos y organizaban el espacio.