Mosquito transxénico contra a malaria

2002/05/23 Atxotegi Alegria, Uhaina - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Biologia
• Medikuntza

O parásito da malaria contamina entre 300 e 500 millóns de persoas cada ano e causa una media de 0.7 e 2.7 millóns de mortes. Trátase dunha enfermidade moi complexa na que no proceso de transmisión e reprodución (que dura ao redor de tres semanas) interveñen tres organismos: o parásito causante da enfermidade, o ser humano que a padece (ou outro animal) e o mosquito contaminante que exerce o rol de transmisor á hora de matar á vítima.

Até o momento, o científico estadounidense Marcelo Jacobs-Lorena e os seus colegas crearon unhas mosquitas xeneticamente modificadas paira tratar de facer fronte a este problema. A estes animais metéronlles o sangue duns ratos con malaria e descobren que os parásitos redúcense moito nas glándulas salivales dos mosquitos transxénicos.

O equipo de científicos descubriu hai uns anos a molécula chamada SM1. Esta molécula, que impedía que os parásitos chegasen ás glándulas salivales, engadiu ao mosquito inventado un xene que produce a mesma molécula no seu aparello dixestivo. Así, cando o mosquito transxénico comeza a alimentarse con este sangue, a molécula SM1 comeza a producir e o número de parásitos diminúe.

De face ao futuro, os científicos desexarían utilizar una nova estratexia: substituír os mosquitos salvaxes da natureza por novos mosquitos transxénicos que non estenden a enfermidade. Con todo, saben que antes de facelo deberían pasar moitas probas de que eses mosquitos non son prexudiciais paira o medio ambiente.