Moustique transgénique contre le paludisme

2002/05/23 Atxotegi Alegria, Uhaina - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

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Le parasite du paludisme contamine entre 300 et 500 millions de personnes chaque année et provoque une moyenne de 0,7 à 2,7 millions de décès. Il s'agit d'une maladie très complexe dans laquelle dans le processus de transmission et de reproduction (qui dure environ trois semaines) interviennent trois organismes: le parasite causant de la maladie, l'être humain qui la souffre (ou un autre animal) et le moustique polluant qui exerce le rôle de transmetteur lorsqu'il s'agit de tuer la victime.

Jusqu'à présent, le scientifique américain Marcelo Jacobs-Lorena et ses collègues ont créé des moustiques génétiquement modifiés pour essayer de faire face à ce problème. Ces animaux ont mis le sang de souris malaria et ils découvrent que les parasites se réduisent beaucoup dans les glandes salivaires des moustiques transgéniques.

L'équipe de scientifiques a découvert il y a quelques années la molécule appelée SM1. Cette molécule, qui empêchait les parasites d'atteindre les glandes salivaires, a ajouté au moustique inventé un gène qui produit la même molécule dans son appareil digestif. Ainsi, lorsque le moustique transgénique commence à se nourrir de ce sang, la molécule SM1 commence à produire et le nombre de parasites diminue.

Pour l'avenir, les scientifiques souhaiteraient utiliser une nouvelle stratégie : remplacer les moustiques sauvages de la nature par de nouvelles moustiques transgéniques qui n'étendent pas la maladie. Cependant, ils savent qu'avant de le faire ils devraient passer beaucoup de preuves que ces moustiques ne sont pas préjudiciables à l'environnement.