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Les microréseaux souterrains forment un réseau de 110 quadrillions de kilomètres

Ils savaient que les mycorhizes étaient indispensables à la vie des plantes, mais personne n'a calculé le nombre et l'endroit où ils se trouvent. L'étude des biomes terrestres, depuis les déserts jusqu'aux forêts tropicales, a révélé qu'ils forment un réseau un milliard de fois plus étendu que la distance entre la Terre et le Soleil.

Aitziber Agirre Ruiz de Arkaute

Les mycorhizes souterrains sont des tubes microscopiques, plus fins qu’un cheveu humain, mais qui constituent le système global de circulation de la Terre : c’est de là que sont transportés les nutriments et l’eau que les plantes absorbent dans le sol. 70 % des espèces végétales ne peuvent survivre sans mycorhizes, ce qui est essentiel pour garantir la biodiversité mondiale. Maintenant, on a découvert qu'ils sont également essentiels pour la régulation du climat, car ils fixent sous la terre 11% du CO₂ que les humains émettent dans l'atmosphère. Les données ont été publiées dans la revue Science.

Le processus commence chez les plantes, qui fixent le carbone de l'atmosphère par photosynthèse et en fournissent une partie aux champignons souterrains. C'est ainsi que les champignons pénètrent le carbone dans le sol. En retour, les champignons aident les plantes à recueillir le phosphore, l'azote et l'eau du sol.

«Ils ont constaté que le réseau de microréseaux est le principal système de pénétration du carbone atmosphérique dans le sol et, par conséquent, l'une des clés de la régulation du climat.»

Les endroits avec le plus et le moins de mycorhizes

Lorsqu'ils ont terminé la carte du monde, ils ont été frappés par le fait qu'ils ont trouvé les plus fortes densités de mycorhizes dans les prairies, qui représentent 40 % de la biomasse globale des mycorhizes. En revanche, il a été démontré que l'agriculture intensive endommage les mycorhizes, puisque le nombre de mycorhizes est réduit de 47 % dans les monocultifs par l'utilisation de fongicides et d'engrais.

On se souvient rarement des souterrains vivants, mais les scientifiques ont insisté sur le fait qu’ils sont essentiels pour lutter contre le changement climatique et éviter la perte de biodiversité. Ils ont même souligné que cette carte doit être prise en compte lors de l'élaboration des politiques de protection des terres et des écosystèmes. Une carte interactive du monde des mycorhizes a été mise à la disposition de tous.