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La formation de la croûte terrestre a été observée directement

Pour la première fois, il a été possible d'observer directement l'étendue des fonds marins. Il s'est produit dans l'océan Indien, sur la crête océanique à la frontière entre les plaques tectoniques australiennes et antarctiques.

Les données de l'étude ont été présentées dans la revue Nature. La croûte terrestre est détruite et régénérée par le mouvement des plaques tectoniques. Les principales zones à l’origine de la nouvelle croûte terrestre sont les crêtes océaniques : les « chaînes de crêtes » des fonds marins d’une longueur totale de 65 000 km. Sur ces crêtes, les deux tiers de la croûte terrestre ont été formés, car sous les plaques tectoniques, le magma s'élève, se refroidit et se solidifie. Jusqu'à présent, on connaissait peu le processus d'expansion qui se déroulait sur les crêtes sur de courtes périodes.

«En l'espace de six jours, elle s'est étendue sur 4,2 m et a créé une nouvelle croûte dans l'espace nouvellement créé.»

Le chercheur Jean-Yves Royer de l'Université de Brest en Bretagne (France) et ses collègues ont installé un observatoire autonome dans une zone de la crête océanique au sud-est de l'océan Indien. L'objectif était de recueillir des cartes et des données sismiques de la région.

Par hasard, le 26 avril 2024, alors que les appareils étaient installés, la crête a commencé à se propager. En l'espace de six jours, il s'est étendu de 4,2 m et a formé une nouvelle croûte dans l'espace nouvellement créé.

Avec ces observations, les auteurs concluent que, bien que les failles autour de la crête se déplacent plus souvent, les segments d'expansion des crêtes océaniques accumulent des déplacements pendant des décennies et libèrent des tensions lors d'événements soudains.