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Se anuncia la creación de la primera célula sintética

Investigadores de la Universidad de Minnesota han anunciado la creación de una estructura sintética que cumple las funciones básicas de una célula: alimentar, crecer y reproducirse. Llamado SpudCell, el estudio aún no se ha publicado en una revista científica con evaluación de pares, sino en la web y en la prensa llamada Biotic.

La propia forma de anunciarse suscita críticas en la comunidad científica. Además, otros no creen que la estructura pueda llamarse célula, ya que no tiene plena autonomía y el ciclo reproductivo, entre otras cosas, es muy limitado. Sin embargo, la mayoría reconoce que es un paso importante en la investigación para obtener la célula sintética.

Según Kate Adamala, una de las científicas más destacadas del estudio, su trabajo demuestra que las funciones básicas de la vida no necesitan de una chispa mágica. Por el contrario, se ha demostrado que es posible crear una célula a partir de sustancias químicas inanimadas.

«demuestra que las funciones básicas de la vida no necesitan una chispa mágica»

Entre otras cosas, contiene un genoma artificial, formado por 90.000 pares de bases, distribuidos en siete plásmidos. Esta distribución permite programar diferentes funciones por separado. El proceso de duplicación también es especial: las proteínas se van acumulando en la membrana hasta que dividen la célula en dos. Además, de alguna manera, han demostrado que es capaz de evolucionar: crearon una variante que crecía más rápido que las otras y fue capaz de reemplazar las otras variantes.

Los investigadores han avanzado que el método desarrollado puede ser útil para la formación de moléculas que no pueden obtenerse de otra manera, por ejemplo, para determinados usos terapéuticos.