Dins del centre de recerca

1989/02/01 Aizpurua Sarasola, Joxerra Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ikerketa-zentroak

Manuel Fuentes.

Quan un dimecres de gener entrem en l'oficina del Director de Recerca del CEIT, Sr. Manuel Fuentes, mentre parlava per telèfon estava preparant la classe de l'endemà. En la taula tenia un munt de papers, llibres i informes. Quan va deixar de parlar per telèfon, des de la segona línia hi havia una altra trucada en espera. Ens vam adonar immediatament de la iniciativa d'aquest home i volem agrair-li el temps que ha passat amb nosaltres. Completem les seves dades amb una visita a les instal·lacions. En la visita vam tenir un gran guia: Jose Mari Rodriguez, científic i amic.

El Centre d'Estudis i Recerques Tècniques de Guipúscoa, CEIT, neix a principis d'aquesta dècada juntament amb altres centres de recerca creats pel Govern Basc.

Imatge de l'Entitat Protegida que es va crear en aquella època quan Gartzia Egonxeaga era consellera del Govern Basc. La falta d'una institució del País Basc dependent del Consell Superior de Recerques Científiques (per tant, l'absència de problemes de transferència) i la consideració que les empreses privades poden dirigir-se al servei públic, va contribuir notablement a la creació d'Entitats Protegides.

Microscopi electrònic d'exploració.

Les sigles CEIT són la continuació d'altres sigles, CIT (Centre de Recerques Tècniques de Guipúscoa). Aquest centre estava (i està) annex a l'Escola d'Enginyers Industrials de Sant Sebastià i ja era molt conegut en el camp de la ciència i la tecnologia.

Els centres de recerca aborden diferents àrees de recerca i cadascun té el seu propi àmbit. Manuel Fuentes delimita la zona de treball del CEIT de la següent manera:

Si ens recolzem en un sistema d'I + D (Recerca més Desenvolupament) en el qual cadascun ens posicionem, el CEIT se centra especialment en les primeres fases de la Recerca i el Desenvolupament, mentre que la resta de centres de recerca del País Basc es dediquen a les fases mitjana i final del desenvolupament. Mentre alguns centres funcionen com a col·laboradors de les empreses, nosaltres treballem l'activitat científica a través de l'escola d'enginyers.

Microscopi electrònic de transmissió. Aquesta eina s'utilitza principalment a nivell de recerca bàsica. Entre els europeus, aquest model es considera un dels millors.

Abans de ser entitat patrocinadora, el finançament del CEIT tenia dues fonts principals. Acords signats d'una banda amb centres de l'Estat i per un altre amb una gran empresa com CAF. En concret amb aquesta empresa es va estudiar el disseny d'una roda d'alta velocitat. Aquest treball va concloure amb èxit i es va donar a conèixer en les millors revistes del món. Però els resultats d'aquest treball no es van aprofitar aquí, sinó que es van aprofitar als Estats Units per problemes polítics.

A pesar que es mantenen aquestes relacions inicials, el Govern Basc va crear la figura de l'Entitat Protegida i les perspectives dels centres de recerca han canviat molt. La condició d'Entitat Tutelada suposa que el Govern Basc, mitjançant la contractació dels denominats projectes genèrics, cobrirà com a màxim el 50% del pressupost del centre. Segons Manuel Fuentes, amb aquests projectes genèrics els centres s'enriqueixen i poden fer front a altres projectes deficitaris.

Control de màquina dinàmica de 50 TN. Aquesta màquina pot aplicar 40 tn a una velocitat d'1 m/s. La següent figura mostra l'instrumental dissenyat per CEIT per a la simulació de processos industrials de laminació.

Al llarg d'aquesta dècada, algunes indústries, potser per un canvi d'ambient, han mostrat la seva intenció de millorar la seva producció i els seus productes. Això suposa, per tant, ampliar el marc de treball dels centres de recerca. A més de l'empresa CAF anteriorment esmentada, Tubs Reunits, Tubacex, Germans Artetxe, Iberduero, etc., estan en contacte amb el CEIT.

Si bé tots els projectes que hi ha amb aquestes empreses són destacables, només citarem dues.

Amb l'empresa CAF s'està duent a terme en aquests moments un estudi per a millorar les suspensions de ferrocarril en condicions difícils.

El projecte dut a terme amb èxit amb Iberduero va ser la detecció remota d'avaries en línies elèctriques. És un sistema molt utilitzat en l'actualitat.

Forn especial per a sinterització de materials ceràmics. Es pot escalfar fins a 2500 °C emprant atmosferes de nitrogen o argó o mantenint-ho al buit.

Destaquen també el projecte contractat a Europa: D'una banda, s'està estudiant amb l'Agència Espacial Europea el disseny de mecanismes molt complicats d'ubicació espacial i per un altre, un paquet de CAD ja executat. Amb la Comunitat del Carbó i de l'Acer, la mecànica lineal del frenat i la fatiga plàstica són alguns dels temes a tractar. En el projecte europeu BRITE s'estan estudiant materials ZERMET (ceràmic-metàl·lics). Els vidres metàl·lics també estan sent investigats juntament amb altres centres de recerca europeus.

Existeix una estreta relació amb diverses empreses estatunidenques. Alguns dels noms es poden citar l'empresa de comunicacions INTEL i la petroliera EXXON.

Els projectes i àmbits de treball esmentats fins al moment donen a conèixer les diferents àrees de treball del CEIT. Hi ha tres àrees principals:

• mecànica aplicada
• materials
• control/electrònica

Cos de premsa isostàtica en calenta. Aquest útil s'utilitza per a sinterizar pólvores metàl·liques i ceràmiques...

A més d'aquestes hi ha una petita secció de la zona. A l'ésser la més jove, encara no ha donat grans assoliments.

Personal especial

El centre que desenvolupa la seva activitat en les primeres fases de recerca i desenvolupament ha de comptar amb personal específic. És el que ocorre en el CEIT. A més de les persones que realitzen labors administratives i de suport, tots els investigadors són doctors, aproximadament 50. Onze d'ells són els anomenats investigadors principals. Per a obtenir aquest títol, a més de posseir el títol de doctor, és necessari publicar informes i articles en les millors revistes tècniques del món. Dir el millor del món en ciència significa publicar-lo en determinades revistes dels EUA, Gran Bretanya i Alemanya. Cal destacar que nou doctors han realitzat dues tesis doctorals, una en l'Estat i una altra a l'estranger.

... aquesta eina permet aplicar la temperatura i la pressió simultàniament. El valor màxim de la temperatura és de 2000 °C i el de la pressió és de 200 atmosferes.

En els centres de recerca és molt normal trobar becaris que romanen en formació durant un, dos o tres anys. Hi ha doctorands en lloc de becaris del CEIT. Com normalment es triguen quatre o cinc anys a ser doctors, aquest és el temps que dura aquest tipus de gent. Segons ens va dir Manuel Fuentes, encara que els doctorands estan formant-se durant els dos primers anys, a partir del tercer any comencen a aplicar l'après donant força als joves als diferents projectes.

Quant al currículum dels investigadors del CEIT, molts d'ells participen en comissions consultives nacionals i internacionals, així com en congressos especialitzats.

Finançament

Quan parlem de finances, Fuentes ens va dir: som una entitat sense ànim de lucre, però no podem tenir pèrdues.

La principal via de finançament prové del Govern Basc, amb un percentatge aproximat del 45%. Com s'ha esmentat anteriorment, a canvi d'aquests diners es realitzen projectes aprovats de mutu acord. Segons els programes que acompanyen a la Diputació Foral de Guipúscoa, es compleix entre un 10-15% del pressupost, un altre 10% dels programes europeus i finalment s'aconsegueix el 25-35% restant per treballar amb empreses privades.

Quan visitem diferents departaments, vam veure una maquinària i un equip tan sofisticat com car. El preu normal de cada màquina va ser de vint milions, trenta milions de pessetes. Però quan Fuentes ens va explicar amb quina facilitat aconseguien aquest utillatge, ens va sorprendre. Ens va dir que quan un departament necessita algun dispositiu especial, l'investigador cap d'aquest departament sol·licita a l'entitat corresponent. A aquesta sol·licitud el seu currículum, publicacions, etc. afegint, el sol·licitat és acceptat sense discutir cap pesseta. Sota aquestes paraules es pot apreciar la força del nom del CEIT.

Estudi experimental de les suspensions actives del tren. Projecte en col·laboració amb CAF de Beasain per a millorar l'estabilitat dels trens

veure article 16 d'Elhuyar

En l'entrevista també es van analitzar les relacions amb l'Escola d'Enginyers. Totes dues organitzacions consideren que aquestes relacions són bones. D'una banda, com a investigadors del CEIT també són professors de l'Escola d'Enginyers, experimenten de manera pràctica el que ensenyen, i això sempre dóna un altre sentit a l'ensenyament. D'altra banda, el CEIT es contagia del cientifico que té la universitat i desenvolupa la seva labor entorn del mètode científic.

Un paper molt cuidat en el CEIT és la relació i intercanvi d'informació amb altres centres de recerca. Això fa que cada any hi hagi entre 6 i 10 visitants famosos durant un parell de setmanes, el mateix ocorre amb investigadors del CEIT que acudeixen a centres de recerca tant europeus com dels EUA.

Mirant al futur

Assaig de fatiga de gran deformació. La proveta està escalfada a 600 °C mitjançant un sistema de resistència elèctrica i suporta càrregues variables. Un termoparell de temperatura està soldat en la superfície de la proveta i per a conèixer els canvis de mesura s'ha utilitzat un extensòmetre diamétrica.

Es mostren molt optimistes davant el futur, però amb prudència. Sembla que als EUA, Gran Bretanya i Holanda, alguns centres sobrecrecidos han fracassat. Són conscients que la major part dels seus pressupostos es cobreixen amb fons públics, pel que això continuarà mentre duri la voluntat política, però algun dia aquesta font d'ingressos s'esgotarà i llavors hauran de buscar finançament en l'empresa privada. Per tant, a pesar que ara les sol·licituds són més que ofertes, el creixement excessiu pot provocar problemes de longitud. Un altre factor a tenir en compte és l'àrea de recerca en la qual invertir.

Per a això cal posar les mirades a deu o vint anys, i per descomptat cal encertar. Per això, en algunes àrees de gran prestigi i èxit actual com la mecànica lineal de la fractura, no s'incrementarà més. En canvi, en altres àmbits que no han aconseguit la maduresa, com la microelectrònica i la mecànica experimental, s'invertirà en el CEIT. No obstant això, la principal raó de mostrar-se optimista davant el futur radica en l'aplicació del mètode científic, de manera que, en lloc d'estar al servei d'una tecnologia concreta, està al servei d'un camp tecnològic, la qual cosa dificulta el fracàs.