Le virus du sida est éliminé de la cellule grâce au cholestérol

2001/11/21 Agirre Ruiz de Arkaute, Aitziber - Elhuyar Zientzia

• Biokimika
• Medikuntza

Lorsque le virus de l'immunodéficience humaine (VIH) infecte une cellule, il utilise ses machines pour former de nouveaux virus et les étendre à de nouvelles cellules. En entrant dans la cellule, le virus est divisé en plusieurs composants et, une fois l'information génétique répliquée, il est nécessaire de recueillir à nouveau tous les composants du nouveau virus pour pouvoir quitter la cellule.

Dans ce processus collabore la protéine Gag du virus. Cette protéine se lie à l'ARN du virus, aux protéines et à la membrane, unissant en quelque sorte tous les composants du virus et formant une particule virale. À ce moment-là, le virus entraîne la membrane de la cellule et parvient à sortir à l'extérieur en faisant glisser une partie de celle-ci.

Pour ce faire, la protéine Gag se lie à la membrane cellulaire, mais pas à n'importe quelle zone de la membrane, ne sont associés à des zones ou des domaines très riches en cholestérol (appelés raft en anglais). Si ces sites n'existaient pas, le virus ne pourrait pas sortir à l'extérieur.

Par conséquent, cette équipe de chercheurs a estimé que la réduction des zones de cholestérol dans la membrane empêcherait l'expulsion de nouveaux virus de la cellule et de son extension. La dispersion du cholestérol accumulé dans ces zones a montré que le VIH ne peut pas terminer son cycle, ce qui réduit considérablement la production de particules virales.

Pour ce faire, des statines ont été utilisées, des médicaments qui sont utilisés pour réduire le taux de cholestérol LDL dans le sang. Pour le moment, il n'a été testé qu'avec des cellules, et pour le moment il ne semble pas être utilisé comme médicament anti-VIH. En fait, le cholestérol a des fonctions très importantes dans la cellule: il organise la membrane plasmatique (lipides et protéines), permet la communication intercellulaire et aide à maintenir la forme de la cellule, entre autres fonctions. Par conséquent, prendre des médicaments qui détruisent les domaines du cholestérol peut être toxique, car il peut empêcher le bon fonctionnement des cellules.

Cette étude a permis de souligner l'importance des domaines du cholestérol dans le cycle du VIH. En fait, le cholestérol peut également être impliqué dans d'autres étapes du cycle du VIH, comme l'introduction du virus.