O virus da sida elimínase da célula grazas ao colesterol

2001/11/21 Agirre Ruiz de Arkaute, Aitziber - Elhuyar Zientzia

• Biokimika
• Medikuntza

Cando o virus da inmunodeficiencia humana (VIH) infecta una célula, utiliza a súa maquinaria paira formar novos virus e estendelos a novas células. Ao entrar na célula, o virus divídese en varios compoñentes e, una vez replicada a información xenética, é necesario recoller de novo todos os compoñentes do novo virus paira poder saír da célula.

Neste proceso colabora a proteína Gag do virus. Esta proteína únese ao ARN do virus, ás proteínas e á membrana, dalgunha maneira une todos os compoñentes do virus e forma una partícula viral. Nese momento, o virus impulsa a membrana da célula e consegue saír ao exterior arrastrando una parte da mesma.

Paira iso, a proteína Gag únese á membrana da célula, pero non a calquera zona da membrana, só se asocian a zonas ou dominios moi ricos en colesterol (chamados raft en inglés). Si non existisen estes sitios, o virus non podería saír ao exterior.

Por iso, este equipo de investigadores considerou que a redución das zonas de colesterol na membrana ía impedir a expulsión de novos virus da célula e a súa extensión. A dispersión do colesterol acumulado nestas zonas puxo de manifesto que o VIH non pode terminar o seu ciclo, co que se reduce considerablemente a produción de partículas virales.

Paira iso utilizáronse estatinas, medicamentos que se utilizan paira reducir os niveis de colesterol LDL en sangue. Polo momento só se ensaiou con células, e polo momento non parece que se poida utilizar como medicamento anti-VIH. De feito, o colesterol ten funcións moi importantes na célula: organiza a membrana plasmática (lípidos e proteínas), permite a comunicación intercelular e axuda a manter a forma da célula, entre outras funcións. Por tanto, tomar medicamentos que desfagan os dominios de colesterol pode ser tóxico, xa que pode impedir o correcto funcionamento das células.

Con este estudo quíxose destacar a importancia dos dominios de colesterol no ciclo do VIH. De feito, o colesterol tamén pode estar implicado noutros pasos do ciclo do VIH, como a introdución do virus.