“El objetivo es utilizar bacterias magnetotácticas contra el cáncer”

2024/02/02 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Alicia Gascón Gubieda viste a gusto la bata blanca para el trabajo. De hecho, ya se imaginaba en un laboratorio con una bata y trabajando con probetas y microscopios. "Desde siempre me han gustado las biociencias y, al elegir los estudios universitarios, dudé entre la biología y la bioquímica. Pero sobre todo. quería aprender cosas pequeñas; moléculas, células... También hablé con la gente, y me dijeron que la bioquímica era más en el laboratorio", ha recordado. Apostó por la bioquímica.

No niega que se lo pasó muy bien en la universidad y que le gustó el grado. Además, tuvo la oportunidad de ir a estudiar a Canadá: "Fue una experiencia muy buena. Eso sí, hay una gran diferencia entre el nivel local y el nivel local. En general, en las universidades españolas los estudios son más difíciles. Luego estuve en Inglaterra, y lo mismo: aquí el nivel es más alto. Eso por un lado es muy bueno, pero por otro, los alumnos tenemos que dedicar más tiempo a aprender". Sin embargo, la experiencia fue muy enriquecedora y recomienda a todos ir a estudiar al extranjero.

Además de divertirse, por supuesto aprendió. De hecho, se fue a hacer el máster a la Universidad de Birmingham y, una vez finalizado, se doctoró en Newcastle. Ahora se encuentra de nuevo en la UPV: "Antes de hacer el doctorado me moqué mucho y al terminar tenía que volver a moverme. Y no quería ir a un nuevo sitio, a empezar de cero. Además, había pandemia y era difícil llegar a ningún sitio".

Bacterias magnetotácticas contra células cancerosas

Así que volvió a casa. Ahora está en la UPV/EHU, contratada por la universidad, y investiga en el campo de la biología celular, de la que fue su tesis. Concretamente trabajan con bacterias magnetotácticas: "Estas bacterias producen nanopartículas magnéticas. Y el objetivo de nuestra investigación es utilizar estas bacterias contra el cáncer. Yo, por ejemplo, investigo qué hace las nanopartículas cuando están dentro de la célula y cómo interaccionan con las células cancerosas".

Investigan tumores sólidos, especialmente tumores muy internos en el cuerpo. "Como las partículas son magnéticas, podemos aplicar un campo magnético desde el exterior del cuerpo, lo que puede influir en el interior del cuerpo. Por eso es especialmente interesante para este tipo de tumores, como los cerebrales o el colon...", explica.

Aunque sabe que su trabajo puede aportar un gran beneficio, reconoce que a veces también es decepcionante, porque no siempre se consiguen buenos resultados. En estos momentos, sin embargo, está muy contento porque la investigación va por buen camino. Además, tienen un buen ambiente entre los miembros del equipo y eso también le ayuda. En la investigación que se está llevando a cabo, hay investigadores de diferentes campos, y eso es realmente enriquecedor. "A veces nos cuesta entendernos", ha reconocido, "pero aprendo mucho de los demás".

Sin embargo, hay otro tipo de dificultades que se pueden resolver fácilmente y, por tanto, son más absurdas. "Hay pocos recursos en ciencia y es difícil conseguir más dinero. Pero, por ejemplo, cuando hice el máster en Inglaterra, pedí la beca, y en junio ya sabía dónde iba a empezar en septiembre. En nuestro departamento tenemos una chica, el máster que finalizó en junio, entonces solicitó la beca y ahora está con nosotros sin saber si recibirá la beca o no. Este tipo de cosas se pueden arreglar sin problemas y facilitan mucho la vida al investigador".

Tampoco le parece fácil el camino, pero, a pesar de las dificultades, quiere seguir trabajando con una de laboratorio.