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La présence humaine a un impact significatif sur le comportement des animaux sauvages

Une étude récente publiée dans la revue Science a conclu qu'outre les transformations du paysage et des écosystèmes provoquées par l'activité de l'homme, la simple présence de l'homme a une influence considérable sur le comportement des animaux sauvages.

L'activité humaine modifie le climat, pollue, transforme les écosystèmes, divise les habitats. Et tout cela affecte directement la biodiversité. Mais en plus de cela, la présence même de l'homme a une influence sur le comportement animal. Pour étudier ce dernier aspect, les chercheurs ont utilisé les données des téléphones portables et des véhicules américains pour mesurer la présence humaine, tout en suivant par GPS plus de 4 500 animaux de 37 espèces d'oiseaux et de mammifères.

L'une des principales conclusions est que la plupart des espèces utilisent des zones plus petites là où l'activité humaine est la plus élevée. Dans d'autres cas, le contraire se produit également: les loups gris, par exemple, élargissent la zone, probablement pour mieux éviter les gens. D'autre part, 22 % des espèces étudiées ont eu un impact négatif plus important sur les paysages peu modifiés. Cela suggère que les animaux vivant dans des environnements naturels sont particulièrement vulnérables à la présence humaine.

Pour les chercheurs, les résultats montrent que l'impact de l'activité humaine ne peut pas être compris seulement en tenant compte de la transformation du paysage, car la présence même de l'homme crée du stress chez les animaux. Et un changement de comportement dû à ce stress peut également provoquer des réactions en chaîne dans les écosystèmes, comme la dissémination des graines, les populations de proies ou la transmission de maladies.

Selon les chercheurs, les données massives sur la mobilité humaine offrent de nouvelles opportunités pour améliorer les stratégies de protection de la faune. Par exemple, les heures de visite dans les espaces naturels ou les itinéraires touristiques peuvent être adaptés pour minimiser l'impact sur les animaux.