Ordinadors domèstics al servei de la recerca

2001/08/26 Kortabarria Olabarria, Beñardo - Elhuyar Zientzia

• Internet

Fightaids@home http://www.fightaidsathome.com

Com és sabut, la proteasa HIV-1 té una gran influència en la reproducció dels retrovirus de la sida. L'objectiu principal d'aquest programa és analitzar en què consisteixen els compostos que poden reduir el seu impacte. Utilitzant l'eina informàtica AutoDock, investiguen l'estructura tridimensional dels agents causants de la infecció. En concret, l'AutoDock serveix per a estudiar l'associació de molècules petites amb possibilitat de ser medicaments a proteïnes tridimensionals.

El virus de la sida té una gran capacitat de canvi, per la qual cosa cal tenir en compte totes les variants. Per això, és imprescindible el treball dels ordinadors que treballen junts.

Computi Against Càncer http://www.computeagainstcancer.org

Es tracta de la primera iniciativa que va posar en marxa ordinadors en xarxa per a lluitar contra el càncer. Es va posar en marxa a la fi de l'any passat. Permet treballar amb els sistemes operatius Mac i Windows, amb més de 16.000 ordinadors participant en la recerca.

L'objectiu principal del programa és l'obtenció de nous medicaments contra el càncer. Per a això, s'analitzen les cèl·lules canceroses després d'estudiar les seves bases genètiques. També investiguen com els tractaments contra el càncer afecten la qualitat dels pacients.

Intel-United Devices Cancer Research Project http://www.ud.com

Si bé l'anterior va ser el primer dels projectes de recerca contra el càncer en la xarxa, si es té en compte la participació, el més important és el projecte United Devices, amb prop de 460.000 participants. Fundada i impulsada per l'empresa informàtica Intel, compta amb el suport de la Fundació Nacional de Recerca del Càncer dels Estats Units i la Universitat d'Oxford.

En aquest projecte s'està utilitzant el programa Think. En definitiva, aquest programa realitza models tridimensionals de les molècules a estudiar per a realitzar posteriorment proves amb aquestes i amb proteïnes. En l'actualitat s'està realitzant un estudi dels elements que condueixen sang als tumors, ja que es creu que provoquen el creixement i la proliferació d'aquests.

Folding@home http://www.stanford.edu/group/pandegroup/cosm

En aquest projecte s'analitzen els plecs dels models genètics de proteïnes. Per a desenvolupar el programa de simulació de plecs s'ha desenvolupat una nova tècnica de simulació que ha permès realitzar amb èxit una simulació representativa del plegat de diferents fraccions de proteïnes i polímers proteics sintètics. No obstant això, per a poder treballar amb proteïnes reals, en ser més grans i complexes, es requereix una gran capacitat de càlcul. Per això, el treball dels ordinadors que poden treballar junts és imprescindible. Pot treballar amb els sistemes operatius Windows i Linux i ja han posat en marxa prop de 17.000 ordinadors.

Genome@home http://genomeathome.stanford.edu

L'objectiu és dissenyar gens capaços de formar proteïnes funcionals en cèl·lules, és a dir, elaborar gens virtuals. Els impulsors del projecte consideren que així es podrà entendre millor el funcionament dels gens. Malgrat aquest objectiu teòric, en la pràctica es busquen nous fàrmacs i teràpies. En l'actualitat al voltant de 20.000 ordinadors estan treballant en aquest projecte.

Evolution@home http://www.evolutionary-research.org

Es tracta d'un projecte ambiciós: Aprofundir en el coneixement de tots els factors que influeixen en l'evolució de les espècies en la Terra. La complexitat de l'objectiu ha portat a la creació de nombrosos subprojectes, amb la posada en marxa de diferents simuladors. Cadascun d'ells respondrà únicament a una pregunta concreta. Això és un projecte de futur, ja que de moment han posat en marxa un únic simulador, el simulador Simulator 005. El seu treball consisteix a analitzar com afecten i com afecten les transformacions genètiques en poblacions de petita grandària.

Golem@home http://www.demo.cs.brandeis.edu/golem

En aquest projecte es realitzen estudis sobre el disseny de robots i robots. Mitjançant simulacions s'analitzen formes de vida artificials per a conèixer les bases de la vida real.

Mars Clicworkers http://clickworkers.arc.nasa.gov

Al costat de la resta de projectes de recerca, això pot ser especial, ja que es necessita més ajuda que d'ordinadors connectats a la xarxa, que d'usuaris d'ordinador que treballen en la xarxa. Es tracta d'un projecte de cerca perquè l'usuari d'ordinador ha de marcar els cràters de Mart que veu en les fotos que la NASA envia a casa. L'ajuda és fonamental per a la NASA, que ha tret moltes fotos de la portada de Mart. Per a reduir al màxim el nombre d'errors, cada foto s'envia a diverses persones.

Segons els responsables del projecte, ja han participat prop de 30.000 persones, han marcat més d'1.800.000 cràters i s'ha creat una base de dades de 250.000 cràters.

Casino 21 http://www.climateprediction.com

El tema d'aquest projecte és la meteorologia. I és que la climatologia té una gran tradició en l'ús de super ordenadors, ja que sempre s'han utilitzat per a fer prediccions i modelizar el clima que poden simular. S'utilitzaran aleatòriament a partir de dades reals (com en els casinos) fins a elaborar models climàtics. En l'ordinador es construiran models tridimensionals, tenint en compte diverses variables que componen el clima, com són les pluges, les temperatures, el comportament dels gasos que provoquen l'efecte d'hivernacle, l'estat de la mar, etc. L'objectiu principal és elaborar models climàtics que serveixin per a aquest segle. El projecte s'ha anunciat però encara no hi ha participació, ja que està en els seus inicis.

Gamma Flux http://www.jansson.net

Programa de millora dels contenidors i sistemes de recollida de residus radioactius utilitzats. Se simulen els contenidors emissors de radiació per a calcular la quantitat de radiació gamma que sali dels contenidors. Lògicament, en aquest procés tenen molt a veure, entre altres coses, la forma, dimensions i estructura del contenidor.

Particle Physics Data Grid http://www.cacr.caltech.edu/ppdg

El seu objectiu és realitzar estudis de física de partícules utilitzant el càlcul informàtic distribuït. Participaran les principals organitzacions mundials en matèria de física de partícules i es posarà en marxa pròximament.

Aquests són alguns dels projectes més importants que s'estan desenvolupant actualment en recerca en xarxa. Existeixen altres importants com el ja esmentat Seti@home o el propi Folderol, però també uns altres més petits: Projecte Gimps, Projecte Distributed.net, Projecte Mindpixel, Projecte SaferMarkets, etc. Alguns porten temps en la xarxa, uns altres són gairebé nous, alguns tenen grans objectius, uns altres són més senzills… la xarxa uneix els ordinadors de cadascun de nosaltres.

Publicat en 7K