Envellint junts

2001/04/09 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Biokimika
• Genetika

La web de la revista Science compte els sorprenents resultats de tres recerques. Segons ells, el cuc, la mosca i el llevat tenen similituds en el procés molecular d'envelliment i, tal vegada, alguns investigadors creuen que pot ocórrer alguna cosa semblança en els mamífers.

Van estudiar les especificacions moleculars de l'envelliment del nematode Caenorhabditis elegans i van veure que la seva supervivència depenia d'una senda de senyals moleculars. De fet, el gen daf-2 d'aquesta senda codifica un dels receptors superficials de la cèl·lula que pertany a la família de la insulina, i gràcies a diverses mutacions d'aquest gen, el nematode pot viure molt més temps. Els investigadors coneixen amb detall els mecanismes del procés, però no creien que hi hagués un mecanisme similar en altres éssers vius.

Ara, segons han publicat en la revista Science, la supervivència de la mosca de fruits depèn d'una senda relacionada amb els familiars de la insulina. Van veure que les femelles amb canvis en el gen InR de la mosca de fruits, equivalent al gen daf-2 del nematode, vivien durant més temps.

Els llevats també tenen similituds. Els investigadors van sotmetre els llevats a una substància química que produeix calor o molècules reactives d'oxigen. Entre els supervivents es van veure dos tipus de llevats que vivien més temps que el llevat normal. Un dels mutants tenia un canvi en el gen Sch9 i aquest gen s'assembla als dos gens de la senda daf-2 del nematode C. elegans. Canviant Sch9, els investigadors han aconseguit triplicar la vida del llevat.

El que es pot deduir d'aquests resultats és que els investigadors no poden creure, és a dir, que el coneixement de les senderes que controlen al llarg de la seva vida pot suposar una fragilitat en el procés d'envelliment, fins i tot en els mamífers.