El sistema solar inundado

2000/12/18 Elhuyar Zientzia

• Astronomia

En total son tres los satélites de Júpiter que pueden contener océanos: Europa, Calisto y Ganímedes. Estos tres satélites tienen una gruesa capa de hielo en la superficie, pero se cree que hay agua líquida debajo. Las mediciones realizadas sobre el campo magnético de los satélites y los minerales detectados en la superficie de los satélites apuestan por la hipótesis, aunque no son pruebas concluyentes.

Sin embargo, estas pistas podrían ser simples recuerdos antiguos. El doctor Dave Stevenson, del Instituto de Tecnología de California, cree que "la radiactividad natural de las rocas interiores de Ganímedes proporciona suficiente calor para mantener la capa de agua líquida". Ha señalado que la ausencia de agua en Ganímedes sería sorprendente, aunque "lo que se puede esperar y lo que realmente hay no es lo mismo".

A continuación se presenta la hipótesis necesaria en relación al agua. ¿Hay vida en las lunas de Júpiter? El agua líquida y la actividad volcánica hacen posible que organismos capaces de sobrevivir en condiciones extremas. En los fondos oceánicos de la Tierra, muy lejos de los rayos solares, si la vida se ha desarrollado, algo parecido podía ocurrir en los satélites de Júpiter. Para poder responder a la pregunta es necesario atravesar la
capa superficial de hielo de los satélites, que todavía no se puede hacer. Mientras tanto, hablamos de hipótesis.