El sistema solar inundat

2000/12/18 Elhuyar Zientzia

• Astronomia

En total són tres els satèl·lits de Júpiter que poden contenir oceans: Europa, Calisto i Ganímedes. Aquests tres satèl·lits tenen una gruixuda capa de gel en la superfície, però es creu que hi ha aigua líquida sota. Els mesuraments realitzats sobre el camp magnètic dels satèl·lits i els minerals detectats en la superfície dels satèl·lits aposten per la hipòtesi, encara que no són proves concloents.

No obstant això, aquestes pistes podrien ser simples records antics. El doctor Dave Stevenson, de l'Institut de Tecnologia de Califòrnia, creu que "la radioactivitat natural de les roques interiors de Ganímedes proporciona suficient calor per a mantenir la capa d'aigua líquida". Ha assenyalat que l'absència d'aigua en Ganímedes seria sorprenent, encara que "el que es pot esperar i el que realment hi ha no és el mateix".

A continuació es presenta la hipòtesi necessària en relació a l'aigua. Hi ha vida en les llunes de Júpiter? L'aigua líquida i l'activitat volcànica fan possible que organismes capaços de sobreviure en condicions extremes. En els fons oceànics de la Terra, molt lluny dels raigs solars, si la vida s'ha desenvolupat, una cosa semblant podia ocórrer en els satèl·lits de Júpiter. Per a poder respondre a la pregunta és necessari travessar la
capa superficial de gel dels satèl·lits, que encara no es pot fer. Mentrestant, parlem d'hipòtesi.