Alexander Von Humboldt

1992/01/01 Azkune Mendia, Iñaki - Elhuyar Fundazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biografiak

O nome completo deste naturalista alemán era Friedrich Wilhelm Karl Heinrich Alexander, e non debe confundirse co seu irmán Wilhelm, que visitou Euskal Herria e outros lugares.

Nós falaremos de Alexander, sobre todo do que foi o estudo das Ciencias Naturais e o creador da geofísica.

Alexander Humboldt naceu en Berlín o 14 de setembro de 1769. O seu pai era oficial da corte de Federico A Haundia en Prusia e cursou os seus primeiros estudos no castelo de Tegel. Despois formouse nas universidades de Berlín, Frankfurt e Gottingen. Ao principio a ciencia en xeral e sobre todo a botánica.

Realizou a súa primeira viaxe en 1790. Viaxou ao oeste de Europa, onde coñeceu a prestixiosos científicos. Volvendo da viaxe, matriculouse na Escola Mineira de Freiburg, onde aprendeu moi ben o neptunismo de Werner. Traballou en xeoloxía e enxeñaría mineira.

Desde 1972 até 1979, Alexander Humboldt foi Inspector de Minas do Goberno de Prusia. Realizou una brillante labor de Bayreuth e analizou ocasionalmente a influencia da corrente eléctrica nos músculos e nervios, o fenómeno que Galvani descubrira recentemente. No debate de Galvani con Volta, Humboldt saíu a favor de Galvani e é coñecido que Volta tiña razón nesta cuestión. En 1976 morre a súa nai. Debido ao seu patrimonio herdado, non tiña que traballar paira gañarse a vida. Por iso, no seu afán por facer viaxes, realizou excursións extraordinarias.

Comprando material científico en París coñece ao naturalista Aime Bonpland. En 1978 ambos foron a España. Analizáronse a meseta ibérica e as illas Canarias. Os dous científicos de Madrid, autorizados a visitar as colonias de España en América, partiron cara a Venezuela en 1799. Ao principio tiveron que protexerse dos barcos de guerra británicos, xa que as guerras napoleónicas estaban a piques de empezar.

Durante o próximos cinco anos, case dez mil quilómetros percorreron Centroamérica e Sudamérica, recollendo datos meteorolóxicos, analizando o campo magnético da Terra e estudando outros problemas relacionados coa geofísica.

En 1800 percorreron o territorio dos Chairos de Venezuela e estudaron o río Cassiquiare. Este río une as augas da conca do Amazonas coas do Orinoco. Descubriuse que estes dous ríos importantes estaban unidos.

En 1801 Humboldt e Bonpland estaban en Colombia e en 1802 estudaron o volcán Chimborazo. A pesar dos 6.272 metros de altura, ambos os científicos alcanzaron una altura mínima de 5.610 metros. Sobre os volcáns americanos, dicía que estaban aliñados, xa que estaban na dirección dunha profunda brecha de superficie.

Tras percorrer a conca do Amazonas en Perú, estudou as correntes do mar na costa occidental de Sudamérica. Por iso chámase Humboldt a unha corrente mariña local.

Tamén deu a coñecer os restos ancestrais dos indios americanos e trouxo a Europa o guano peruano como abono.

Antes de regresar a Europa, en 1803 e 1804, os dous científicos viaxeiros emigraron a México e aos Estados Unidos de recente creación. Alí puideron ver ao presidente Jefferson. Humboldt pasou outros vinte anos estudando os datos recolleitos naquela viaxe americana.

Con todo, cando viviu en París en 1807, dirixiu a redacción de trinta libros sobre viaxes americanas. Xunto a Gai-Lussac tamén realizou estudos sobre a composición da atmosfera.

Ao caer Napoleón, Humboldt púxose ao servizo da Federico II de Prusia. Traballou como diplomático e, se se lle estaba esgotando o patrimonio, tivo que traballar en Berlín en 1827.

En 1829, convidado o tsar ruso Nicolás I, investigou os territorios asiáticos. Percorreu Dzungaria e Altai.

Finalmente, aos setenta anos de idade, dedicouse a organizar e configurar os coñecementos adquiridos durante a súa vida. O obxectivo era reunirse nun traballo chamado Kosmos. Realmente quería analizar a terra desde unha perspectiva cósmica, considerada como un conxunto dun só corpo. Pódese dicir, por tanto, que é o creador da ecoloxía. Conseguiu o seu obxectivo, aínda que o quinto tomo de Kosmos foi publicado en Berlín o 6 de maio de 1859, tras a súa morte.