Al·lèrgia: qualsevol lloc del risc

2003/04/01 Agirre, Jabier - Medikua eta OEEko kidea Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Osasuna

En la dècada de 1960 només el 10% de la població era al·lèrgica, mentre que els últims estudis actuals apunten al fet que un de cada cinc es considera malalt al·lèrgic. La identificació de la causa o causa de la reacció al·lèrgica i la posada en marxa d'un pla de tractament eficaç són el més important que ha de fer el pacient al·lèrgic, a més de seguir els consells mèdics.

Què és una reacció al·lèrgica?

L'al·lèrgia o hipersensibilitat immediata és només una sensibilitat anormal a una substància que generalment es tolera bé i no es considera perjudicial. A aquestes substàncies que provoquen aquesta reacció corporal anormal se'n diu al·lergògens i són molt variades. Aquesta reacció del sistema immunitari es posa en marxa en cas d'ingestió, inhalació o contacte amb aquests al·lergògens.

El sistema immunitari actua com un mecanisme de defensa del cos contra les innombrables substàncies ‘estranyes’ presents en l'aire que respirem, en el menjar que mengem i en les coses que toquem. Entre aquestes substàncies estranyes, utilitzem la paraula alergeno per a designar substàncies que provoquen una resposta inmunoalérgica.

No obstant això, encara no sabem per què algunes substàncies són al·lergògenes i unes altres no, per què algunes persones responen de manera al·lèrgica i unes altres no.

Un dels trets essencials del sistema immunitari humà és el coneixement i la memòria. Què significa això? Una vegada que les cèl·lules del sistema immunitari prenguin una substància com a estranya, es recordaran d'aquesta relació inicial per sempre. El retrobament amb aquesta substància específica farà que la resposta del nostre cos sigui molt més ràpida i dura a causa dels intermediaris químics creats per les cèl·lules ‘de la memòria’ activades com a conseqüència d'aquesta segona exposició. Aquestes cèl·lules amplificaran la resposta posant en marxa altres parts o parts del sistema immunitari.

Un altre dels mecanismes que utilitza el sistema immunitari per a defensar-se contra substàncies externes estranyes és la generació de milions d'anticossos. Cada anticòs té l'habilitat de conèixer i associar una única substància estranya específica externa. Aquests anticossos o immunoglobulines es troben en la sang i en gairebé tots els líquids del cos, i quan ‘coneixen’ com a estranys el material que entra per fora, ajuden a la seva captura i immobilització.

La immunoglobulina o anticòs (I Ig) de l'ésser humà és la que s'activa en la majoria de les reaccions al·lèrgiques. Un o diversos al·lergògens (per exemple pol·len, àcars de pols, fongs, etc.) Es diu que la persona que ha desenvolupat especials I Ig per a conèixer està sensibilitzada contra aquests al·lergògens. Les molècules d'I Ig (específiques contra els diferents al·lergògens) arriben a través de la sang als teixits, on cobreixen tota la superfície de mastòcits o cèl·lules encebades. Poden existir 500.000 I Ig de diferent especificitat en la superfície d'una sola cèl·lula encebada per a conèixer els diferents al·lergògens i posar en marxa una reacció al·lèrgica seguida.

Les cèl·lules encebades o mastòcits són molt abundants en nas, ulls, pulmó i mucoses digestives. I quan un I Ig present en una d'aquestes cèl·lules es troba amb una molècula d'al·lergogen, si s'activa la seva ‘memòria’ amb aquest al·lergogen específic, el mastòcit allibera una gran quantitat de potents mediadors químics, tots ells de forta influència inflamatòria. Entre aquests intermediaris es troben histamines, leucotrienos i prostaglandines, així com citocines (molècules proteiques que regulen les interaccions cel·lulars).

S'ha observat que les reaccions al·lèrgiques provoquen inflamacions o inflamacions en els teixits. Però les reaccions al·lèrgiques han d'entendre's com una cadena d'esdeveniments: Quan un I Ig coneix el seu al·lergogen ‘específic’, una cèl·lula encebada activa allibera intermediaris. A continuació, aquests intermediaris recullen altres cèl·lules inflamatòries de la circulació sanguínia per a la invasió dels teixits circumdants. En elles, amb l'ajuda d'altres cèl·lules locals, alliberen mediadors químics addicionals que completen la reacció al·lèrgica.

Com actuar davant un cas d'al·lèrgia?

Cada anticòs té la capacitat d'associar-se a una substància estranya específica.

Conèixer quines molècules al·lergògenes són ‘conegudes’ pel sistema immunològic del pacient és la via més segura per a diagnosticar que estem davant una al·lèrgia. Per a això, els diagnòstics més adequats són les proves cutànies i les proves de detecció de presència d'I Ig específics en sang (proves RAST).

Proves cutànies

Una vegada analitzada la història clínica pel metge, se sospita l'al·lergogen que pot ser el causant d'aquests símptomes i se sotmet a proves sobre la pell del pacient amb extractes o extractes d'aquestes substàncies sospitoses. Aquestes proves es realitzen normalment en l'avantbraç, però també es poden realitzar en l'espatlla o en altres parts del cos.

Una vegada neta bé la part del cos, es col·loca una gota d'extracte i amb una llança es passa aquesta gota i en l'avantbraç es fa una escarificació o una lleugera esgarrapada. Per a valorar aquesta prova es realitzen dos controls, un positiu i un altre negatiu.

Per a diagnosticar adequadament l'al·lèrgia és imprescindible detectar tots els al·lergògens que el sistema immune coneix.

El control positiu es realitza amb una gota d'histamina. Com recordareu, la histamina és un dels intermediaris que s'alliberen a l'inici de la reacció al·lèrgica i provoquen inflamació, provocant enrogiment de la pell, picor i inflamació. El control negatiu, per part seva, es realitza amb una gota de sèrum fisiològic, la qual cosa ens permet saber si el pacient reacciona excessivament davant qualsevol traumatisme menor (per depredació amb la talla).

La interpretació de proves i controls realitzats amb extractes d'al·lergògens presumptament responsables de l'al·lèrgia es realitza als 15 minuts. Una vegada que la gota d'histamina reacciona amb l'extracte de l'al·lergogen sospitós, el sospitós serà considerat culpable si en la pell apareix en aquest punt una petita inflamació que dóna picor i apareix un vermellós o una espècie de butllofa d'uns 1,5 cm de diàmetre. L'al·lergogen sospitós, per part seva, serà considerat innocent si amb això el punt d'ambició en la pell apareix normalment, sense cap mena d'enrogiment o inflamació.

Proves de laboratori

A més d'aquesta prova, en el laboratori es realitzarà una anàlisi de sang per a comprovar la presència d'anticossos en la sang i, en el seu cas, la quantitat disponible. Es tracta d'estudiar els Ig específics, és a dir, detectar antígens específics responsables de l'al·lèrgia.

Una vegada identificats els al·lergògens, el millor tractament serà reduir en la mesura que sigui possible el contacte amb aquests al·lergògens i utilitzar els fàrmacs adequats per a reduir els símptomes al·lèrgics i la inflamació dels teixits. En determinats casos es poden utilitzar també bovines contra l'al·lèrgia (el que es coneix com a immunoteràpia).

Els símptomes que apareixen com a conseqüència de les al·lèrgies solen ser de l'aparell respiratori i uns altres de la pell.

La immunoteràpia consisteix a administrar l'al·lergogen al·lergogen al·lèrgic al pacient en dosis progressivament majors. L'al·lergogen s'injecta per via subcutània en dosis ben mesurades i en intervals regulars. D'aquesta forma, després de diverses injeccions, s'aconsegueix conèixer la dosi que cada pacient suporta bé, amb el que el cos aprèn a ‘conèixer’ i ‘acceptar’ l'al·lergogen que fins llavors li resultava perjudicial, i al final no li causa cap mal.

És possible prevenir l'al·lèrgia?

L'aparició d'una al·lèrgia suposa un canvi en l'estil de vida i en els hàbits quotidians si es vol evitar situacions de risc o reduir la freqüència de crisi. No és possible adoptar mesures preventives contra tota mena d'al·lèrgies, però les que se citen a continuació t'ajudaran.

Si condueixes el cotxe

Si un conductor es distreu només per esternudar i el cotxe es desplaça a 90 km/h, això significa recórrer uns 25 metres sense control. I tenint en compte que en una crisi al·lèrgica pot arribar a 10 esternuts, aquesta distància augmenta considerablement.

Una sèrie de mesures per al conductor és:

• 

  Algunes al·lèrgies apareixen en la infància, però desapareixen en l'adolescència o en l'edat adulta.
  No condueixi el cotxe amb la taquilla oberta.
• Mantenir net l'interior del cotxe, fins i tot els conductes de ventilació, ja que la pols produeix nombroses reaccions al·lèrgiques.
• Usar ulleres de sol ja que eviten l'entrada de pol·len en els ulls (almenys en part) i redueixen la irritabilitat dels ulls.
• Durant el viatge, renti's el nas i els ulls amb abundant aigua per a pal·liar els efectes de l'al·lèrgia.
• No circular amb moto perquè augmenta el contacte amb l'aire i augmenta els símptomes al·lèrgics del pol·len.
• Si estàs prenent antihistamínics mai condueixes, perquè aquest medicament fa venir son. Mai barregi aquest medicament amb alcohol.
• Si és imprescindible realitzar un viatge, consulti amb el seu metge per a interrompre o canviar la medicació.

Mesures d'acolliment

Els al·lèrgics a la pols han de netejar i ventilar acuradament l'habitació. A més, hi ha roba de llit antialergias.

No es tracta d'estar obsessionats amb l'al·lèrgia, per descomptat, però si s'adquireixen certs hàbits, la nostra qualitat de vida serà millor.

• Ventili bé el dormitori i mantingui'l a baixa temperatura i sec, sobretot en zones amb llit, butaques i catifes.
• Utilitza una tela humida per a llevar la pols de casa.
• Passar aspirador, almenys una vegada a la setmana, en el matalàs del pacient, sota el llit, i en les moquetes, catifes i butaques de tota la casa. També sobre i baix mobles i llibres.
• Si és possible, utilitzi aspiradores especials per a al·lèrgics que tenen una especial capacitat de retenció de pols.
• Evitar l'aparició d'humitat en la llar: facilitar la circulació de l'aire obrint finestres i portes.
• Que la roba de llit sigui antialérgica.
• Cura amb les plantes de l'interior de la casa: que no tinguin fulles seques ni floridures.
• En cas de tenir animals a casa (sobretot gats o gossos) se'ls tallarà el pèl sovint i es pentinarà bé, evitant que el pèl estigui massa sec.

La persona al·lèrgica respon a les següents preguntes:

• Quins són els al·lergògens específics que coneix el meu sistema immunitari?
• Quan i fins a quin punt estic exposada?

Els fàrmacs anti-asma redueixen la inflamació de les vies respiratòries facilitant així la respiració.

Com s'ha vist anteriorment, la reacció al·lèrgica inflamatòria i la cadena de reacció posterior a l'exposició d'aquests al·lergògens són responsables dels símptomes clínics de l'al·lèrgia.

• La rinitis al·lèrgica també es diu febre del fenc. Està format per al·lergògens que es posen en contacte amb la mucosa nasal d'una persona sensibilitzada amb un determinat al·lergogen. Els símptomes principals són la congestió nasal, la picor i la secreció mucosa; el contacte diari de les membranes mucoses nasals amb els al·lergògens pot convertir la inflamació i els altres símptomes en crònics.
• Conjuntivitis al·lèrgica Reacció al·lèrgica inflamatòria ocular similar a la rinitis.
• La dermatitis tòpica o èczema és el resultat de la ‘lluita’ entre els al·lergògens i els anticossos cutanis. Aquesta malaltia sol començar en lactants, apareix també en època escolar i sovint millora (o gairebé desapareix) en l'adolescència. Però també pot ser el precursor de l'asma de l'edat adulta.
• Asma És una malaltia crònica. La inflamació de les vies respiratòries i l'excés de resposta provoquen tos, angoixa en el pit, estretor respiratòria, xiulets, etc., per obstrucció o obstrucció del flux d'aire.
• Urticària Produeix al·lèrgia a aliments, additius alimentaris i/o fàrmacs o fàrmacs. Les persones sensibles als aliments específics tenen reaccions al·lèrgiques després del seu consum. Els al·lergògens més comuns són el marisc, els ous, la llet, el blat o els cacauets, encara que poden ser molts més. Són freqüents en la infància, però amb el pas del temps aquesta hipersensibilitat desapareix en molts casos.
• Xoc anafilàctic Aquesta és la més greu de totes les reaccions al·lèrgiques. La inflamació s'estén a totes les parts del cos (és per tant una resposta sistèmica) i pot arribar a produir-se fins i tot la mort, ja que la inflamació de les vies respiratòries pot provocar l'asfixio i la pressió arterial baixa bruscament. L'anafilaxia pot aparèixer després d'una injecció de penicil·lina o després de ser picada per un insecte com una abella. En aquest cas cal aplicar immediatament l'epinefrina (adrenalina).